第五章 倩语无心,遂啸不鸣之剑
第五章倩语无心,遂啸不鸣之剑
眼瞅这段安快马加鞭,急吼吼而来,就好似身负十万火急的军情。但等他一开口,却在那儿只顾着打听上清宫的道士来了没有——饶是段安问得这般清楚,鲍楚雄还是觉着自己刚才没听明白,忍不住要确认一下:
“张堂主?你说哪个张堂主?”
“咳咳……就是上清宫掌门灵虚真人派来协助大人剿匪的上清宫、四海堂张醒言、张堂主……”
喘着粗气儿的段安,将这句说得支离破碎。“哦,是他啊。张堂主他已经来了!”鲍楚雄一指站在旁边的醒言。醒言这时也过来见礼:“在下便是张醒言。不知您找我有何贵干?”话还没说完,那段安便抢着说道:“谢天谢地!可让我赶上了,呼!”略喘了喘,段安续道:“我家大人,就怕你们已经出征了!”
一听这话,那鲍楚雄顿时紧张起来,急急问道:
“莫不是匪情有变?!”“不是。其实是段大人要亲来送诸位出征。他怕你们已经出发,便让我先骑快马奔过来招呼一声。”
“哦,原来如此。”
鲍楚雄一听此言,顿时把心放回肚里,心想:“这才对嘛。这些时日,我每天都派有斥候在火云山那边刺探,也没见回禀说那块儿有啥异动。”刚想到这儿,鲍楚雄却似忽然记起什么,有些奇怪地问段安:
“我说段安,太守大人不是跟我说过,只要上清宫道长一到,我就要立即率部出发,不得延误吗?怎么老大人又改主意了?”
“这个我就不清楚了。不过依小的看,段大人他这次也是临时起意。”那段安现在也是一脸苦笑:
“两三天前段大人就接到上清的飞鸽传书,好像也没怎的,只是挺高兴。昨个儿,我还见大人悠悠闲闲,白天和一班文友论诗品茗。晚上就在府衙酒宴招待了几位访客,好像也没什么事。可今个儿一大早,就把我从床上拖起,命我快马奔来,叫你们且慢出征,还要好生招待张堂主,千万不可怠慢——”
段安说到这儿,包括他自己在内,顿时所有人的目光,“唰”地一下全都望向醒言——鲍楚雄琢磨道:“这少年莫不是有啥天大来头?否则怎会让太守大人如此眷顾?”“嗯……想起来了,林道长刚才说,其实这张堂主入上清宫并没多久,三四月前才离得马蹄山什么的——难道马蹄山马爷他是朝中哪位大员?奇怪,我可从不曾听说过有这么一号人物。不过我认识的大官也不多……”
鲍楚雄在这边疑神疑鬼,林旭那几位天师宗弟子则想到:“难怪天师真人提过,罗浮山上清宫和朝廷联系甚是紧密。想不到就这么一个小小年纪的少年堂主,竟让一郡之首的太守大人,专门赶远路跑来结交。如此看来,上清宫在朝中的势力,已是越来越大。唉!”
再想起自己天师宗的教民,往日所受的那些官府憋屈,顿时,这几位天师宗弟子脸色都有些不自然起来。
且不提这几人各怀心事,只听那段安顿了顿之后,接着交代道:“段太守明日一早便能赶到揭阳。小的就请鲍大人、张堂主,先耐心等一晚上。”“对了都尉大人,能不能给小的先饮口水?这一路急赶,直把我给渴死了!”
一听此言,鲍楚雄赶紧安排段安到一处营帐中歇下,并命人送上一大瓢清水。
虽然段安只是一家仆,但却是段太守的心腹,对他鲍楚雄也不敢怠慢。一郡都尉,对太守家奴如此恭敬,自有其原因。本来,都尉这一军职品级,在当时并不算低。但此时天下稍安,武人地位已下降不少。在那中原之地,不少郡中的郡兵,甚至都已被撤销。即使仍然保留,这都尉一职也往往由太守一人兼任。只有像南海郡这样未开化的岭南蛮疆,因为民风彪悍、盗匪滋生,才原班保留下郡兵编制,用以保境安民。
不过,虽然岭南诸郡的郡都尉仍由武人担任,但却受太守节制。所以,虽然现在郡都尉鲍楚雄,对太守大人这般忽然起兴似的折腾大感不满,但他仍然保持着一脸的笑容,安排好段安与诸位道长的住宿。
一夜无话。第二天一大早,用过早饭之后,醒言便与鲍楚雄、林旭等人,一起在中军帐中等候太守的到来。鲍都尉手下三百名郡兵人马,此时也都在准备着出战前的诸般事宜,只等太守、都尉大人一声令下,便即开赴火云山征剿匪贼。现在天光尚早,也就刚过鸡啼二遍。借着这空儿,鲍楚雄便跟醒言、林旭等人,细细介绍了一下这次所剿贼寇的具体情况。原来,这股得妖人暗中相助的匪徒,老巢在揭阳县西南与龙川县接壤的火云山上,据险结营,号为大风寨。大风寨寨主名叫焦旺,只因毛发枯黄,便得匪号“金毛虎”。这匪首焦旺,虽然绰号威猛,但手底下功夫其实一般。只不过,焦旺其人虽长得五大三粗,但却正属于粗中有细一类的人物。与他打过交道之人,全都说他外憨内猾,着实是诡计多端。
正因为如此,这金毛虎焦旺才能领着手底下的匪徒,躲过县兵一次次追剿,并且还有余裕吞并附近山头的草寇,以致大风寨的人数越剿越多,最后几有二三百人的规模。这些匪徒,来去如风,劫掠如火,直让附近几县民众苦不堪言。火云山群寇,遂成揭阳几县的心腹大患。不过,正应了那句俗语:“人怕出名猪怕壮。”这大风寨众匪风头渐劲,为患渐烈,
逐渐便引起南海郡各级官员的注意。终于,在三个多月前,大风寨在龙川某处劫掠时,因村民反抗,便将村中十几户尽数屠戮,酿成滔天血案,合郡为之震动。此事传开,州牧大为震怒,严责南海郡太守倾尽全力剿除凶徒。否则,就要申告朝廷,将他免官治罪。
如此一来,南海太守段宣怀,自然被搞得焦头烂额。在上下催逼、群情汹涌之下,更是严令郡都尉鲍楚雄,全力清剿大风寨贼徒。于是,在鲍楚雄领着郡兵一阵狠打之下,大风寨匪众的活动范围越来越小,最后龟缩到老巢火云山中。同时,匪寨人数也越来越少,现在只剩下百来号人。
大风寨众匪盘踞的火云山,说起来也是揭阳县一景。正是山如其名,火云山石岩,皆呈火红色。远远望去,整座赭红的山体矗立在蓝天之下,就像是座火焰山一般。连那飞过山顶的白云,也都被映成红彤之色,正如火烧红霞。
而火云山不仅山色似火,就连山上的草木,其枝叶也都呈现出一片火红之色。关于火云山,当地人还有一个传说,说这山曾是灭亡已久的南越国王室狩猎御苑之所。不过,这说法也就火云山附近山民说说而已,其他人只要见到这山的怪异模样,便不大肯相信这处山场,真有啥狩猎的价值。
不过,虽然这火云山外貌奇特,但山势并不险峻。这些暂时遁入山中的匪徒,被这些发了狠的郡兵剿灭,只是早晚间的事。
只可惜,就在鲍都尉一路穷追猛打,意图一鼓作气攻下大风匪寨时,那个放火捣乱的妖人出现了。每次郡兵攻上山去,便会被平地冒出的熊熊火焰阻住去路。而在追击小股下山觅取水食的匪队时,每每在快要得手之时,又会被一片火海挡住去路。
几次攻击,全都无功而返。没办法,鲍楚雄只好率部怏怏而回,请太守延请得道高人,来协助他锄妖破匪。
说到这儿,鲍楚雄拳掌狠狠相击,跟眼前这几位正听得入神的道门弟子说道:“大风寨匪寇实在可恶!这次能得天师宗几位道长帮忙,又有张堂主相助,一定能将这些鼠辈一网打尽!”听得鲍楚雄这番绘声绘色的介绍,醒言几人也是感同身受,直听得热血沸腾,恨不得马上就随大军出发。就在众人摩拳擦掌之时,大约卯时将尽,忽听得帐外原本军士往来喧哗的声音,一下子归于沉寂。然后,就有位传令军士进帐禀报:“太守大人来了!”
一听这话,帐内几人都是弹身而起,赶紧走出大帐去迎接太守大人。来到帐外,醒言便看到一位冠服俨然的官员,正从一辆马车中走下。晨光中醒言看得分明,这位鲍楚雄口中的段宣怀段太守,大约五十开外,身形偏瘦,面相方正,态度威严,颔下蓄有一绺胡须,正随风拂摆。
段太守下了马车,便举步朝这边走来。鲍楚雄见状赶忙迎上去,说道:“大人足下小心——天气炎炎,何劳段大人亲来送军出征?”“呵呵,楚雄你有所不知。这次老夫来到揭阳,一来是送师出征,二来则是备得两件小小礼物,要送给上清宫的张堂主,聊表我南海郡对他鼎力相助的谢意。张堂主在哪儿?快快带我与他相见!”段太守这前半句话还说得四平八稳,但到了最末,语气却变得颇为急促,直看得鲍楚雄目瞪口呆,不知所以。见太守大人提到自己,也毋须等鲍楚雄指引,醒言便赶紧上前一步,深深一揖,道:“小民张醒言拜见太守大人。”
“不必多礼,不必多礼!你就是张堂主?”“正是。”听得确认,段大人便开始上下仔细打量起醒言来。
正在醒言被瞧得莫名其妙之时,便见段太守拈起颔下胡须,连声笑道:“果然,果然!”
“嗯?”“果然是英雄出少年啊!”“太守大人过奖啦!”
“张堂主不必自谦,老夫这句话你是当之无愧。”这位原本官威甚重的段太守,此刻却似已完全忘记鲍楚雄等人的存在,只管满脸堆笑,一心跟醒言说话:“这次老夫前来,正有两样东西要送给张堂主。来人!”
一声召唤,旁边一位典吏应声上前,手中正捧着一只红漆托盘,盘中叠着一方水蓝色的丝绸织物,旁边搁着两条饰着羽毛的旄尾,全都染成金黄色。
“这是?”
“此去剿匪,张堂主正是主力,岂可没旐旆旌旗助其威势?这方水蓝玄鸟飘金旗,正是老夫命人连夜赶制,现赠予堂主,祝张堂主此去旗开得胜!”
说这话时,旁边已有一随从军卒,取来一根青竹竿,段太守亲手将那旗帜展开,套在竿首,接着又将那两条旄羽在竿头系牢。
太守大人这番举动,更把旁边那位剿匪主将鲍楚雄看得直咧嘴。此时,这杆旌旗已在清凉的晨风中展开。众人抬首仰望,只见在那飒飒作响的深水蓝旗帜上,正绘着一只金色的朱雀神鸟。神鸟图案造型简洁,但极为传神,就像只活物一般。
众人仰首望去,只见旗上那只金色玄雀,在晨光辉影中随风飘飞,羽扬翼张,傲然睥睨,恍惚间就似要从半空中飞扑而下。
“听说堂主静室筑于罗浮山千鸟崖上,想来珍禽异鸟必多,而玄鸟朱雀又是守护南方的圣灵,主太平,老夫便自作主张命画师绘此图案,不知张堂主满意否?”
“当然!当然!”醒言现已是如堕云雾之中,哪有说不好之理。而他身旁的琼肜,看着旗上那只栩栩如生的金色鸟
儿,更是蠢蠢欲动。若不是面前有这么多生人,说不定早就飞身跳上去仔细看个究竟。
这事似乎还没完,又听那段太守接着说道:“不知张堂主此次出征,有没有合适的坐骑?”“禀过大人,坐骑我有,我曾在传罗县城买得一驴,虽然瘦了点,但脚力还不错!”“哈!张堂主说笑了,出征斗法如何能骑蹇驴?来人!”段太守又是一声喝令,便见马车后面转出一位马夫,手中牵着一头姿态神骏的白马,朝这边“踢踏”而来。“这匹白马,名为‘飞雪’,是我府衙中最为雄健的骏马。现在就将‘飞雪’赠予张堂主,祝张堂主此次出征,马到成功!”“这个……太守大人实在太过盛情,晚辈恐怕承受不起。”此时不光鲍楚雄直咧嘴,醒言也觉着有些不合适,赶紧出言推辞。“哈哈,贤侄说得哪里话来!”见醒言自称“晚辈”,现在这段太守的称呼也变了。只听他说道:“贤侄奔波数百里,都是为我治下子民谋福。老夫这两样薄礼,只取个口彩,贤侄不必推辞!”“好,那就恭敬不如从命,等此战归来再作论处。”
醒言见段太守神色坚决,知道一时也不好推辞,便暂且收下他这份厚礼。而他从段太守方才这句话中,也终于有些明白太守大人为何对他如此礼遇:“原来都是为了治下子民啊!——段大人真是位爱民如子、礼贤下士的贤明好官!”心中正佩服着,忽听那段宣怀段大人讶道:“咦?贤侄背后这把宝剑,倒是颇为奇特。可否借予老夫一观?”原来,正是段太守看见醒言那把毫无修饰的无名古剑,从他背后露出黝黑粗简的剑柄。
虽然有些不明所以,但醒言还是赶紧将无名剑取下,递与段太守。段太守将这钝剑在手中略略翻动了一下,便笑道:“醒言贤侄,这剑颇为沉重,怕是不甚趁手,看这锋刃无光,似乎还没开锋,又如何能在阵前防身对敌?不如,贤侄就先用着老夫的佩剑吧。”说着,段太守就将钝剑递还醒言,待他重新背好之后,便解下腰间佩剑,连鞘递给醒言,说道:
“贤侄可拔剑一观。老夫虽是文官,这把随身佩剑也非名剑,但总还算轻便锋利。”醒言此时已抽出鞘中宝剑,放在眼前观瞧——只见这剑刃口锋芒毕露,寒光闪烁,果然是把利器!正看时,只听那段太守谆谆教诲道:
“俗语云,‘工欲善其事,必先利其器’;临阵杀敌非同儿戏,兵刃锋利与否,实在不可轻忽视之。”
“这……”“已受大人旗马,又如何再敢觊觎大人的随身佩剑?晚辈万万不敢从命。”虽知段大人这番美意,是出于勤政爱民之心,但醒言还是觉着有些承受不起,连声称辞不受。
而旁边林旭等人,目睹这一幕,正是张口结舌,心情复杂;那位鲍楚雄鲍都尉,则又开始扩大考虑范围,努力回想朝廷中有没有叫“马蹄山”的高官显吏。
见醒言推辞,这位文士出身的郡守说道:“正所谓‘宝剑赠英雄’,张贤侄英雄年少,老夫赠剑也是理所……啊!”刚说到这儿,附近几人却突然只觉眼前乌光一闪,然后便见醒言背后那把不起眼的铁剑,现在竟冲天而起,宛如游龙一般,在众人头顶飞舞一圈,嗡然作响,然后便一头扎下!
只听“喀”一声轻响,就如斧入腐竹,这飞剑已将醒言手中那把太守佩剑,轻轻割成两截;然后,便是“哐当”一声铁器堕地之响传来。
还没等众人来得及想明白这是怎么回事,却又见刚才那把飞斩而下的铁剑,“唰”的一声,已不偏不倚地钻入少年左手剑鞘之中!
现在,这把肇事的无名剑,正从太守那把黄金虎吞口暗绿鲨皮剑鞘中,露出仍旧平凡无奇的剑把来。只是这时,再没人觉得这把剑驽钝简陋。
“完了,这剑不早不晚,偏在这时候赌气捣乱,这下可闯了大祸了!”醒言心中哀叹,正要称罪之时,却发现太守段大人,虽见自己佩剑被斩断,却不仅没生气,相反,看那神色,似乎他对自己佩剑折断一事,还觉着挺高兴:“原想不到贤侄宝剑竟是如此利器!贤侄你瞧,老夫这把剑鞘,正合剑意。既然贵剑已择其居所,贤侄就不要再推辞了。”段太守只想着赠出剑鞘,但林旭、张云儿、盛横唐几人,尽皆对醒言方才那灵动无比的飞剑之术震惊不已。正在众人脸上变色之时,那位同样惊奇的鲍楚雄鲍都尉,开口问道:
“张堂主,你昨日不是说,你不会贵派的飞剑术来着?”
“呵!不瞒鲍都尉,我真不会本门驭剑诀。只是我这剑有些古怪,常常不待驱使,便自个儿飞到空中,实在让人头疼!”
“原来是件通灵的宝物!”众人顿时恍然大悟,同时也都羡慕不已。同属道门的天师教三人,目睹醒言的神剑,现在也是别有心思——张云儿一脸欣羡:
“哇!想不到张道兄的宝剑竟如此神奇!上清宫的宝物真多啊!”林旭则暗自不平:“想不到那上清宫,为争得马蹄山福地,不仅给这少年许下堂主之职,还送他如此宝器,真是无所不用其极!”盛横唐却有些摇头:
“唉,宝物归宝物,只是这少年还不懂驱用。真可惜了……”且不提众人各样心思。在段太守将这几样物事送与醒言之后,便着鲍楚雄点齐兵马,他在点兵高台上说了一番鼓舞士气的话儿,然后便命郡都尉鲍楚雄,正式率军出征。少年醒言,终于要踏上未知的征程。
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眼瞅这段安快马加鞭,急吼吼而来,就好似身负十万火急的军情。但等他一开口,却在那儿只顾着打听上清宫的道士来了没有——饶是段安问得这般清楚,鲍楚雄还是觉着自己刚才没听明白,忍不住要确认一下:
“张堂主?你说哪个张堂主?”
“咳咳……就是上清宫掌门灵虚真人派来协助大人剿匪的上清宫、四海堂张醒言、张堂主……”
喘着粗气儿的段安,将这句说得支离破碎。“哦,是他啊。张堂主他已经来了!”鲍楚雄一指站在旁边的醒言。醒言这时也过来见礼:“在下便是张醒言。不知您找我有何贵干?”话还没说完,那段安便抢着说道:“谢天谢地!可让我赶上了,呼!”略喘了喘,段安续道:“我家大人,就怕你们已经出征了!”
一听这话,那鲍楚雄顿时紧张起来,急急问道:
“莫不是匪情有变?!”“不是。其实是段大人要亲来送诸位出征。他怕你们已经出发,便让我先骑快马奔过来招呼一声。”
“哦,原来如此。”
鲍楚雄一听此言,顿时把心放回肚里,心想:“这才对嘛。这些时日,我每天都派有斥候在火云山那边刺探,也没见回禀说那块儿有啥异动。”刚想到这儿,鲍楚雄却似忽然记起什么,有些奇怪地问段安:
“我说段安,太守大人不是跟我说过,只要上清宫道长一到,我就要立即率部出发,不得延误吗?怎么老大人又改主意了?”
“这个我就不清楚了。不过依小的看,段大人他这次也是临时起意。”那段安现在也是一脸苦笑:
“两三天前段大人就接到上清的飞鸽传书,好像也没怎的,只是挺高兴。昨个儿,我还见大人悠悠闲闲,白天和一班文友论诗品茗。晚上就在府衙酒宴招待了几位访客,好像也没什么事。可今个儿一大早,就把我从床上拖起,命我快马奔来,叫你们且慢出征,还要好生招待张堂主,千万不可怠慢——”
段安说到这儿,包括他自己在内,顿时所有人的目光,“唰”地一下全都望向醒言——鲍楚雄琢磨道:“这少年莫不是有啥天大来头?否则怎会让太守大人如此眷顾?”“嗯……想起来了,林道长刚才说,其实这张堂主入上清宫并没多久,三四月前才离得马蹄山什么的——难道马蹄山马爷他是朝中哪位大员?奇怪,我可从不曾听说过有这么一号人物。不过我认识的大官也不多……”
鲍楚雄在这边疑神疑鬼,林旭那几位天师宗弟子则想到:“难怪天师真人提过,罗浮山上清宫和朝廷联系甚是紧密。想不到就这么一个小小年纪的少年堂主,竟让一郡之首的太守大人,专门赶远路跑来结交。如此看来,上清宫在朝中的势力,已是越来越大。唉!”
再想起自己天师宗的教民,往日所受的那些官府憋屈,顿时,这几位天师宗弟子脸色都有些不自然起来。
且不提这几人各怀心事,只听那段安顿了顿之后,接着交代道:“段太守明日一早便能赶到揭阳。小的就请鲍大人、张堂主,先耐心等一晚上。”“对了都尉大人,能不能给小的先饮口水?这一路急赶,直把我给渴死了!”
一听此言,鲍楚雄赶紧安排段安到一处营帐中歇下,并命人送上一大瓢清水。
虽然段安只是一家仆,但却是段太守的心腹,对他鲍楚雄也不敢怠慢。一郡都尉,对太守家奴如此恭敬,自有其原因。本来,都尉这一军职品级,在当时并不算低。但此时天下稍安,武人地位已下降不少。在那中原之地,不少郡中的郡兵,甚至都已被撤销。即使仍然保留,这都尉一职也往往由太守一人兼任。只有像南海郡这样未开化的岭南蛮疆,因为民风彪悍、盗匪滋生,才原班保留下郡兵编制,用以保境安民。
不过,虽然岭南诸郡的郡都尉仍由武人担任,但却受太守节制。所以,虽然现在郡都尉鲍楚雄,对太守大人这般忽然起兴似的折腾大感不满,但他仍然保持着一脸的笑容,安排好段安与诸位道长的住宿。
一夜无话。第二天一大早,用过早饭之后,醒言便与鲍楚雄、林旭等人,一起在中军帐中等候太守的到来。鲍都尉手下三百名郡兵人马,此时也都在准备着出战前的诸般事宜,只等太守、都尉大人一声令下,便即开赴火云山征剿匪贼。现在天光尚早,也就刚过鸡啼二遍。借着这空儿,鲍楚雄便跟醒言、林旭等人,细细介绍了一下这次所剿贼寇的具体情况。原来,这股得妖人暗中相助的匪徒,老巢在揭阳县西南与龙川县接壤的火云山上,据险结营,号为大风寨。大风寨寨主名叫焦旺,只因毛发枯黄,便得匪号“金毛虎”。这匪首焦旺,虽然绰号威猛,但手底下功夫其实一般。只不过,焦旺其人虽长得五大三粗,但却正属于粗中有细一类的人物。与他打过交道之人,全都说他外憨内猾,着实是诡计多端。
正因为如此,这金毛虎焦旺才能领着手底下的匪徒,躲过县兵一次次追剿,并且还有余裕吞并附近山头的草寇,以致大风寨的人数越剿越多,最后几有二三百人的规模。这些匪徒,来去如风,劫掠如火,直让附近几县民众苦不堪言。火云山群寇,遂成揭阳几县的心腹大患。不过,正应了那句俗语:“人怕出名猪怕壮。”这大风寨众匪风头渐劲,为患渐烈,
逐渐便引起南海郡各级官员的注意。终于,在三个多月前,大风寨在龙川某处劫掠时,因村民反抗,便将村中十几户尽数屠戮,酿成滔天血案,合郡为之震动。此事传开,州牧大为震怒,严责南海郡太守倾尽全力剿除凶徒。否则,就要申告朝廷,将他免官治罪。
如此一来,南海太守段宣怀,自然被搞得焦头烂额。在上下催逼、群情汹涌之下,更是严令郡都尉鲍楚雄,全力清剿大风寨贼徒。于是,在鲍楚雄领着郡兵一阵狠打之下,大风寨匪众的活动范围越来越小,最后龟缩到老巢火云山中。同时,匪寨人数也越来越少,现在只剩下百来号人。
大风寨众匪盘踞的火云山,说起来也是揭阳县一景。正是山如其名,火云山石岩,皆呈火红色。远远望去,整座赭红的山体矗立在蓝天之下,就像是座火焰山一般。连那飞过山顶的白云,也都被映成红彤之色,正如火烧红霞。
而火云山不仅山色似火,就连山上的草木,其枝叶也都呈现出一片火红之色。关于火云山,当地人还有一个传说,说这山曾是灭亡已久的南越国王室狩猎御苑之所。不过,这说法也就火云山附近山民说说而已,其他人只要见到这山的怪异模样,便不大肯相信这处山场,真有啥狩猎的价值。
不过,虽然这火云山外貌奇特,但山势并不险峻。这些暂时遁入山中的匪徒,被这些发了狠的郡兵剿灭,只是早晚间的事。
只可惜,就在鲍都尉一路穷追猛打,意图一鼓作气攻下大风匪寨时,那个放火捣乱的妖人出现了。每次郡兵攻上山去,便会被平地冒出的熊熊火焰阻住去路。而在追击小股下山觅取水食的匪队时,每每在快要得手之时,又会被一片火海挡住去路。
几次攻击,全都无功而返。没办法,鲍楚雄只好率部怏怏而回,请太守延请得道高人,来协助他锄妖破匪。
说到这儿,鲍楚雄拳掌狠狠相击,跟眼前这几位正听得入神的道门弟子说道:“大风寨匪寇实在可恶!这次能得天师宗几位道长帮忙,又有张堂主相助,一定能将这些鼠辈一网打尽!”听得鲍楚雄这番绘声绘色的介绍,醒言几人也是感同身受,直听得热血沸腾,恨不得马上就随大军出发。就在众人摩拳擦掌之时,大约卯时将尽,忽听得帐外原本军士往来喧哗的声音,一下子归于沉寂。然后,就有位传令军士进帐禀报:“太守大人来了!”
一听这话,帐内几人都是弹身而起,赶紧走出大帐去迎接太守大人。来到帐外,醒言便看到一位冠服俨然的官员,正从一辆马车中走下。晨光中醒言看得分明,这位鲍楚雄口中的段宣怀段太守,大约五十开外,身形偏瘦,面相方正,态度威严,颔下蓄有一绺胡须,正随风拂摆。
段太守下了马车,便举步朝这边走来。鲍楚雄见状赶忙迎上去,说道:“大人足下小心——天气炎炎,何劳段大人亲来送军出征?”“呵呵,楚雄你有所不知。这次老夫来到揭阳,一来是送师出征,二来则是备得两件小小礼物,要送给上清宫的张堂主,聊表我南海郡对他鼎力相助的谢意。张堂主在哪儿?快快带我与他相见!”段太守这前半句话还说得四平八稳,但到了最末,语气却变得颇为急促,直看得鲍楚雄目瞪口呆,不知所以。见太守大人提到自己,也毋须等鲍楚雄指引,醒言便赶紧上前一步,深深一揖,道:“小民张醒言拜见太守大人。”
“不必多礼,不必多礼!你就是张堂主?”“正是。”听得确认,段大人便开始上下仔细打量起醒言来。
正在醒言被瞧得莫名其妙之时,便见段太守拈起颔下胡须,连声笑道:“果然,果然!”
“嗯?”“果然是英雄出少年啊!”“太守大人过奖啦!”
“张堂主不必自谦,老夫这句话你是当之无愧。”这位原本官威甚重的段太守,此刻却似已完全忘记鲍楚雄等人的存在,只管满脸堆笑,一心跟醒言说话:“这次老夫前来,正有两样东西要送给张堂主。来人!”
一声召唤,旁边一位典吏应声上前,手中正捧着一只红漆托盘,盘中叠着一方水蓝色的丝绸织物,旁边搁着两条饰着羽毛的旄尾,全都染成金黄色。
“这是?”
“此去剿匪,张堂主正是主力,岂可没旐旆旌旗助其威势?这方水蓝玄鸟飘金旗,正是老夫命人连夜赶制,现赠予堂主,祝张堂主此去旗开得胜!”
说这话时,旁边已有一随从军卒,取来一根青竹竿,段太守亲手将那旗帜展开,套在竿首,接着又将那两条旄羽在竿头系牢。
太守大人这番举动,更把旁边那位剿匪主将鲍楚雄看得直咧嘴。此时,这杆旌旗已在清凉的晨风中展开。众人抬首仰望,只见在那飒飒作响的深水蓝旗帜上,正绘着一只金色的朱雀神鸟。神鸟图案造型简洁,但极为传神,就像只活物一般。
众人仰首望去,只见旗上那只金色玄雀,在晨光辉影中随风飘飞,羽扬翼张,傲然睥睨,恍惚间就似要从半空中飞扑而下。
“听说堂主静室筑于罗浮山千鸟崖上,想来珍禽异鸟必多,而玄鸟朱雀又是守护南方的圣灵,主太平,老夫便自作主张命画师绘此图案,不知张堂主满意否?”
“当然!当然!”醒言现已是如堕云雾之中,哪有说不好之理。而他身旁的琼肜,看着旗上那只栩栩如生的金色鸟
儿,更是蠢蠢欲动。若不是面前有这么多生人,说不定早就飞身跳上去仔细看个究竟。
这事似乎还没完,又听那段太守接着说道:“不知张堂主此次出征,有没有合适的坐骑?”“禀过大人,坐骑我有,我曾在传罗县城买得一驴,虽然瘦了点,但脚力还不错!”“哈!张堂主说笑了,出征斗法如何能骑蹇驴?来人!”段太守又是一声喝令,便见马车后面转出一位马夫,手中牵着一头姿态神骏的白马,朝这边“踢踏”而来。“这匹白马,名为‘飞雪’,是我府衙中最为雄健的骏马。现在就将‘飞雪’赠予张堂主,祝张堂主此次出征,马到成功!”“这个……太守大人实在太过盛情,晚辈恐怕承受不起。”此时不光鲍楚雄直咧嘴,醒言也觉着有些不合适,赶紧出言推辞。“哈哈,贤侄说得哪里话来!”见醒言自称“晚辈”,现在这段太守的称呼也变了。只听他说道:“贤侄奔波数百里,都是为我治下子民谋福。老夫这两样薄礼,只取个口彩,贤侄不必推辞!”“好,那就恭敬不如从命,等此战归来再作论处。”
醒言见段太守神色坚决,知道一时也不好推辞,便暂且收下他这份厚礼。而他从段太守方才这句话中,也终于有些明白太守大人为何对他如此礼遇:“原来都是为了治下子民啊!——段大人真是位爱民如子、礼贤下士的贤明好官!”心中正佩服着,忽听那段宣怀段大人讶道:“咦?贤侄背后这把宝剑,倒是颇为奇特。可否借予老夫一观?”原来,正是段太守看见醒言那把毫无修饰的无名古剑,从他背后露出黝黑粗简的剑柄。
虽然有些不明所以,但醒言还是赶紧将无名剑取下,递与段太守。段太守将这钝剑在手中略略翻动了一下,便笑道:“醒言贤侄,这剑颇为沉重,怕是不甚趁手,看这锋刃无光,似乎还没开锋,又如何能在阵前防身对敌?不如,贤侄就先用着老夫的佩剑吧。”说着,段太守就将钝剑递还醒言,待他重新背好之后,便解下腰间佩剑,连鞘递给醒言,说道:
“贤侄可拔剑一观。老夫虽是文官,这把随身佩剑也非名剑,但总还算轻便锋利。”醒言此时已抽出鞘中宝剑,放在眼前观瞧——只见这剑刃口锋芒毕露,寒光闪烁,果然是把利器!正看时,只听那段太守谆谆教诲道:
“俗语云,‘工欲善其事,必先利其器’;临阵杀敌非同儿戏,兵刃锋利与否,实在不可轻忽视之。”
“这……”“已受大人旗马,又如何再敢觊觎大人的随身佩剑?晚辈万万不敢从命。”虽知段大人这番美意,是出于勤政爱民之心,但醒言还是觉着有些承受不起,连声称辞不受。
而旁边林旭等人,目睹这一幕,正是张口结舌,心情复杂;那位鲍楚雄鲍都尉,则又开始扩大考虑范围,努力回想朝廷中有没有叫“马蹄山”的高官显吏。
见醒言推辞,这位文士出身的郡守说道:“正所谓‘宝剑赠英雄’,张贤侄英雄年少,老夫赠剑也是理所……啊!”刚说到这儿,附近几人却突然只觉眼前乌光一闪,然后便见醒言背后那把不起眼的铁剑,现在竟冲天而起,宛如游龙一般,在众人头顶飞舞一圈,嗡然作响,然后便一头扎下!
只听“喀”一声轻响,就如斧入腐竹,这飞剑已将醒言手中那把太守佩剑,轻轻割成两截;然后,便是“哐当”一声铁器堕地之响传来。
还没等众人来得及想明白这是怎么回事,却又见刚才那把飞斩而下的铁剑,“唰”的一声,已不偏不倚地钻入少年左手剑鞘之中!
现在,这把肇事的无名剑,正从太守那把黄金虎吞口暗绿鲨皮剑鞘中,露出仍旧平凡无奇的剑把来。只是这时,再没人觉得这把剑驽钝简陋。
“完了,这剑不早不晚,偏在这时候赌气捣乱,这下可闯了大祸了!”醒言心中哀叹,正要称罪之时,却发现太守段大人,虽见自己佩剑被斩断,却不仅没生气,相反,看那神色,似乎他对自己佩剑折断一事,还觉着挺高兴:“原想不到贤侄宝剑竟是如此利器!贤侄你瞧,老夫这把剑鞘,正合剑意。既然贵剑已择其居所,贤侄就不要再推辞了。”段太守只想着赠出剑鞘,但林旭、张云儿、盛横唐几人,尽皆对醒言方才那灵动无比的飞剑之术震惊不已。正在众人脸上变色之时,那位同样惊奇的鲍楚雄鲍都尉,开口问道:
“张堂主,你昨日不是说,你不会贵派的飞剑术来着?”
“呵!不瞒鲍都尉,我真不会本门驭剑诀。只是我这剑有些古怪,常常不待驱使,便自个儿飞到空中,实在让人头疼!”
“原来是件通灵的宝物!”众人顿时恍然大悟,同时也都羡慕不已。同属道门的天师教三人,目睹醒言的神剑,现在也是别有心思——张云儿一脸欣羡:
“哇!想不到张道兄的宝剑竟如此神奇!上清宫的宝物真多啊!”林旭则暗自不平:“想不到那上清宫,为争得马蹄山福地,不仅给这少年许下堂主之职,还送他如此宝器,真是无所不用其极!”盛横唐却有些摇头:
“唉,宝物归宝物,只是这少年还不懂驱用。真可惜了……”且不提众人各样心思。在段太守将这几样物事送与醒言之后,便着鲍楚雄点齐兵马,他在点兵高台上说了一番鼓舞士气的话儿,然后便命郡都尉鲍楚雄,正式率军出征。少年醒言,终于要踏上未知的征程。
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