第六章 灯下问情,情不知其所起
第六章灯下问情,情不知其所起
“啊!”正当醒言四人刚踏上归途,却听琼肜忽然一声惊呼。
听她惊叫,醒言以为出了什么事,急忙相问,却见小丫头哭丧着脸,带着哭音说道:“我背上衫子破了!”听得此言,醒言赶紧转到她身后,正看见小丫头背上布袄,左右破了俩大洞,露出好些棉絮线头,隐约之间,还可见滑嫩的肌肤。原来琼肜现在定下神来,忽然感觉背上凉凉的,伸手一摸,便发现这俩破洞。只听小女娃抽抽噎噎地难过道:
“呜呜,这是我最喜欢的一件袄子!”此时醒言自然不知道琼肜背上这俩破洞,是她刚才拼斗到酣处,生出那对奇异羽翼的缘故。他还以为这是琼肜在山林中打斗时,不小心被树枝刮破。现在见她伤心,醒言赶紧安慰:“不要紧,回去让你雪宜姐帮忙补补……”
说着这样的家常话,刚才还斩妖伏怪八面威风的四海堂三人,便重又踏上归途。而那位被他们解救的水精,毕竟是水灵之体,这一路上也慢慢苏醒,渐渐明白刚才发生何事。
归途中,等醒言重新路过先前那座松柏山场,看见整座山峰被烧得一片焦黑,断枝残叶抛落四处,满山坡上林火余烟未熄,到处都在吞吐着火舌,升腾间带起一股股黑烟。飞扬的黑色灰烬里,树枝“噼里啪啦”的燃烧声不绝于耳,醒言在半空中都听得一清二楚。
整座阴郁四塞的山场,现在正在那蟒妖佘太口中的“神火”里,裸露出沉埋多年的嶙峋山体。
见到这般情形,先前奋勇追妖一心锄恶的少年,也禁不住触目惊心。看着被烈火吞噬的山场,醒言忍不住回头望望,却见到催动这场凶猛大火的小女娃,对着自己的目光,正一脸嬉笑,两眼弯成一对明亮的新月牙。
“真不知她是何来历。”心中略略犹疑,不多久醒言一行便回到火黎寨。
快接近村寨时,醒言远远便看到昏暗的云空下火光冲天,乍一瞧还不知出了什么事。等到了近前,才发现是地处翠黎村中心的碧水池旁空地上,正站满老老少少,不少人手执火把,更多人手里拿着刀棍锄镰,一脸戒备神色。
从醒言这边望去,这些沉默的村民乌压压站满一片,气氛极为肃穆。而立在人群最前边那位神色紧张的高大青年,正是族长苏黎老的孙子苏阿福。
“苏大哥,各位乡亲——”
从半空中踏落地上,醒言见这些全副武装的村民,目光全都齐刷刷盯着自己这边,便赶忙赔上笑脸,招呼一声,希望能跟他们解释清楚。
谁知,刚一开口,还没等他继续说下去,却忽见这上百号村民,好似一齐得了什么号令,无论男女老少,全都抛去手中刀剑,参差不齐地跪倒匍匐,朝自己这边以头触地,口中发出奇怪的音节,嗡嗡响成一片。
面对这些跪拜的火黎族民,醒言虽然听不懂他们说什么,但从他们的动作语气中可以看出,这些村民似是自知做了错事,正在哀求自己这些“神人”宽恕。
只不过,在合村民众虔诚忏悔祈祷之时,为首那位族长孙儿,却呆呆怔怔,立在那儿有若木石,浑忘了他这头人应该和乡亲父老们一起跪伏。
“阿福哥!”
此时醒言身边忽响起一声欣喜的呼叫,醒言侧脸看去,正是身旁的水精发出。这位还没完全恢复的水精水若,现在一见到自己久违的夫君,立即从雪宜肩头挣起,整个人都似焕发了全部活力,脚步飘摇地朝对面那人飞快奔去。此时这位身姿妖娆的水精身上,已罩上醒言缴获的那袭树精绿袍。
见水精直奔自己的爱侣,醒言只替他们高兴,也不阻拦。只是就在水精衣袂带风奔去之时,那个浓眉大眼的憨厚青年,往前不由自主地踏上两步之后,却忽似想起什么,立即掩面而走。等苏水若追到他时,两人已是在匍匐满地的人群之后数丈了。
此刻在跪拜村民手中火把的映照下,醒言看得分明,那位被妻子追上的黎族小伙,先是满面羞惭,看都不敢看自己妻子一眼。只是在那水精娘子神色坚定地说了几句话之后,那苏阿福脸上惭色渐去,渐转惊奇。过不得多会儿,他便将自己娘子一把搂在怀里,手抚着水精久被山间风吹雨打的发丝,两人一起泣不成声。
见到这情形,醒言便知他们夫妻二人无事,便放下心来,开始安抚眼前这些诚惶诚恐的村民。
一番诚恳解释,直到口干舌燥之后,醒言才让这些惊恐的村民知道,他们先前那些助纣为虐的行为,只不过是受妖人乔装蒙蔽,所以他并不会给他们降下什么“惩罚”。听到小神仙宽恕,所有惊惶的村民全都松了口气。在醒言的要求之下,这些半带羞惭的村民便三三两两离去。等四海堂主安抚好这些村民,苏水若那边也已经雨过天晴。相偎着走上前来,憨直的丈夫满腔谢意,却不知如何表达,只知在那边急得不停地搓手,不知如何才能谢得这天大的恩惠。倒是他娘子善解人意,抿嘴看了夫君一眼,便款款来到醒言近前,盈盈一拜后笑吟吟说道:
“恩公乃世外高人,又有句话叫‘大恩不言谢’,小女子在此便不再喋喋多言。”此言说过,苏水若话音一转,说道:“若是水若没认错,恩公就该是那罗浮山上清宫四海堂中新晋的张醒言张堂主吧?”“啊?!”听得这一直恹恹无神的水精,突然叫出自己名号,来历还说得这么清楚,醒言不禁惊得目瞪口呆。见到他这副神情,那位眼神晶亮充盈的新婚水精,俏靥上竟闪过一丝调皮的笑容,俏黠说道:
“其实张堂主不知,这回水若偷下山来,还都怪张堂主呢!”“啊?怪我?”
听得此言,醒言更好像掉进九天云雾里。
“是啊!都怪张堂主。”
此时水若脸上明黠笑容隐去,已换上认真神色,款款说道:“往日水若在那飞云顶闲得无聊,有一天忽看见你带着个小女孩儿,慌慌张张地从我身边走过,说要去见那掌门老头,我就觉得好玩。以后没事时,我就隐身化在云雾中,去那抱霞峰千鸟崖旁看你们玩耍!”
“呃……”听得水精此言,醒言心中不由想起:
“我说呢!怎么以前总觉得千鸟崖前涌来的云雾山岚,有时会有那么磅礴的灵气!”却听水精继续说道:“那时候,水若看恩公每天都跟小妹妹玩耍,玩耍的游戏内容总是简单重复,却似乎又每天不同,总是那么有趣生动。那时我就在想,既然快乐的日子如此简单,为什么我以前几千年里,却会过得那样无趣无聊?是不是只因为,我只有一个人的缘故?”
说此话时,水若脸上仿佛又浮现出当年的迷惑。只听她说:“我便一直这样想,想了很久,直到去年的中秋——”“去年的中秋?”听
到这儿琼肜终于想起来一些事情,忍不住拍着手儿插嘴说道:“去年中秋,有很多萤火虫!”“是啊,有很多萤火虫!我看见你和它们玩耍呢!”“那你为什么不来和我们一起玩?”
“我……”被天真无邪的小女娃一问,苏水若脸上飞霞,赧然说道:“好几千年都没人跟我说话,我害羞。”答完琼肜,水若便继续跟醒言说道:
“那次中秋,看你们千鸟崖其乐融融,宛如一家,我便十分羡慕。那回又听你那几个小女伴儿在一起说起你往日那些趣事,我才知这高山之外的茫茫尘世中,还可以有那么多有趣的人和事。从那刻起,我便想下山。”
“噢!”听得此言,醒言想起当初下山时灵虚掌门交代的话,说是“半年前水精走失”。
想想自己下山时大约在二月之末,醒言便道:“那……应该在那次中秋不久后,水精前辈……”“前辈”二字刚要脱口,乖觉的少年便觉不妥,赶紧换了称呼道:“那苏夫人去年中秋后不久,就一个人下山了吧?”
“是啊!”
一语答完,苏水若盈盈一笑,拉过自家心爱的夫君,说道:“水若下山闲玩了很久,后来就遇上了他……”说到这儿,原本落落大方的上清水精苏水若,忽然俏脸一红,再也说不下去。不过即使她不说,看她现在害羞得像小姑娘一样,醒言便知当初他们两人相遇,应该还有一段趣事。只是此时,虽然好奇,却不便问了。
再说苏水若,等靥上霞红略退,便又恢复了正常语调,笑道:“张堂主,我知你此来何事,无非奉了飞云顶那小灵虚之令,要来接我回去。这回既蒙你相救,我自然不会让你为难——”“啊?娘子!”
听到这儿,那位一直默不作声的憨朴汉子,顿时大急。看着夫君满脸惶惑的神色,水若不敢再开玩笑,只得抿嘴一笑说道:
“相公请放心,反正这回,我苏氏不会让恩公为难,也不会让相公难过。我一定会给张堂主一个满意的交代。不过现在,我要先和阿福回家,去祭拜公公,等明天我再去找张堂主说话。”
“那好。”听得此言,醒言对着眼前这对夫妇说道:
“今天你俩夫妻团聚,我们也不便多加打扰。还请苏夫人替我四海堂三人,在苏老爹灵前多烧上一炷香。”
“好的。”对答完毕,醒言便跟苏氏夫妇二人拱手别过,带着雪宜、琼肜往宜雪堂而去。在这段不长的归路上,小琼肜一路问个不停,恳求哥哥不要再捉水精姐姐回去,因为她“好可怜”。见小妹妹替那位水精姐姐担心,醒言自然满口说不会。
其实,听了水若刚才那番话,醒言便知她一定有两全其美的办法,也许是她夫妇二人,一起跟自己回罗浮山居住,或是其他。反正醒言已经想过,即使自己苦寻一年的水精不想跟自己回去,自己也决不会强迫。师门任务又如何?放走水精,大不了回山受罚,撸去他全部道职,甚至逐出师门,那时自己就和雪宜、琼肜回饶州做小买卖种田,总之也能过活。反正不管如何,要他去生生拆散这段仙凡姻缘,那是万万不能!
这般想着,沿着碧水池绕过半圈,醒言便回到池西的宜雪堂。刚才还在沿着河塘走路时,醒言就远远看见一堆人围在宜雪堂门前。走得近些,看清楚有几个上了年纪的老者,正在那儿吆五喝六,指挥着十几个青壮后生,将各样的果品衣物一挑挑往屋里运。醒言看出,在那些累得满头大汗的后生中,有好几人还是当初进寨时舞刀弄棒阻挡自己的青壮寨丁。
见得这样,醒言赶紧上前,问这是在干吗。见了主人归来,这些村中长老顿时个个惶恐,一边招呼着那些后生别停,一边弓着身子跟醒言解释,说这是他们翠黎村合村老小的一点小小心意,谢他三人解了村中困厄,除去妖邪,救回那位给寨子带来福利的水娘子。因此,他们翠黎村人除了家家户户供起他们三人的长生牌位日日烧香,现在趁恩公还没走,便赶紧搜罗了各家一点微薄土产,一齐给恩公献来。
“这……”听得村中长老这番解释,醒言心知眼前之事,差不多又和昨日佘太之事相似。只是,刚才才和苏水若对答一小会儿,这草堂中就堆得满满的,眼看着那些个后生还赤着膀子喊着号子,络绎不绝,运来大量物资,活鸡活鸭都有,这可让他如何是好?望着远处路上,还有几头小猪正被赶着朝这边哼哼而来,醒言当即极其坚定地跟村老们谢绝,说是好意他几人心领了,但他们几个一贯游历四方,路见不平便拔刀相助,从不望施恩图报,还请村老们着人将它们运回。这番言语说出,那些村老却又十分诚挚朴实,其他话都可以听,但这谢礼却不愿收回。
争执了半晌,最后醒言才让那个刚刚弄破衣服的小琼肜,挑了套黎家小套裙,其他的便都退回——见周围所有的村民脸上都似不甘心,醒言便跟他们说,这些送来的食物,今晚大家就在碧水池边燃上篝火,一起吃来庆祝。
建议说出,细心的少年又跟他们添了一段解释,说是那殁去一两个月的老族长,在天之灵若看到他们这样开开心心,那才最为安慰。
听了这样喜气的解释,所有翠黎村民全都鼓舞而去,将刚刚运来的食物全都搬到碧水池东边的空地上。之后,整个翠黎村寨中都轰动起来,村里的长老挨家挨户动员,告诉他们恩公有命,今晚必须去碧水池东参加篝火庆祝。而村里那些善于烹煮的厨师厨娘,又全都出来,先去那空地上埋锅支灶,预先烹烤食物。
大约又过了一个多时辰,夜幕就降临在碧连山下的碧水池旁。此刻天空中,仍是云霾遍布,见不到半点星光。但这碧水池畔,却已燃起一堆堆篝火,火光明亮,把这山村湖畔照得犹如白昼一样。也许,数百年来愁苦的翠黎村人,从没像今天这样欢欣鼓舞。所有的火黎族民,甚至那走不动路的老祖父老祖母,都让人搀着颤巍巍走过来一起庆祝。被火光照耀得红光粼粼的碧水塘畔,汉子们大口吃肉大口喝酒,姑娘们则载歌载舞,欢庆妖魔剪除。这发自内心的欢声笑语如此响亮,不时惊飞起远处山坡上栖息的夜鸟。
今晚参加篝火晚宴的宾客,全都是盛装而来。那苏氏夫妇,一身黎装,静静地坐在篝火旁看大家歌舞。火光中醒言看去,那夫妇二人被篝火映红的脸上,都露出发自内心的欢笑,显是已经把心结解开。
正看着,旁边忽响起一声脆嫩的问语:“哥哥,我现在好看吗?”
醒言转过脸去,便看到那个小少女正穿着刚收到的衣物,倚在她雪宜姐身旁,一脸期待地看着自己。醒言于是便仔细朝她望去,见琼肜现在身上这件红黄白相间的黎家套裳,纹样配色和谐流丽,头巾、筒裙上又坠着许多云母流苏,在篝火的映照下光
彩流动,熠熠生辉,动一动便一阵“丁零零”脆响。醒言看得清楚,在这绚丽华美的黎家衣裙映衬下,本就粉妆玉琢般的小少女,更显得娇美可爱,明艳非凡。
醒言看得一时,正有些出神,忽察觉那美貌小少女还在等着自己的答案。因自己看得时间久了,那位本就不太自信的小姑娘,现在脸上神色怯怯,生怕自己喜欢的哥哥说出不好的评语。
正当琼肜心情紧张,便听到自己哥哥的评价:“琼肜妹妹,不是你现在好看——”
“啊?”小姑娘一听,眼眶中顿时泪水打转。
见得这样,醒言不敢再多逗她,赶紧把话说完:“是这样,琼肜不是你现在好看,而是一直都好看,现在更好看!”“呀!”听得这话,小少女顿时破涕为笑,一边抹着眼泪,一边笑逐颜开。闲言略去。大约两个多时辰之后,这样欢庆的篝火宴会便告结束。
有些让醒言始料不及的是,因为这样的篝火晚宴,打今日起,这火黎族便遗下一个节日,每年这一天,都要摆上这样的露天篝火晚会,以庆祝这一天上天派使者来帮他们赶走恶魔。这一天,便称为“火把节”。如果以后有谁要问,为什么黎家这一脉的火把节和他族日子不同,火黎族中的老人们便会跟他们讲起一个久远的故事,主角便是两个少女和一个少年。当然,随着岁月流转,这传说多年后,细节多少会有改变。
再说醒言,现在已和雪宜、琼肜回到水西的宜雪堂中。小小的草堂里,已点上两支蜡烛。醒言和琼肜便围在桌前,看那个恬静的女子在烛前穿针引线,缝补破露的衣物。
“雪宜这份定力,真是难得!”此刻看着烛光中那位女孩儿,一副恬闲自若的姿态,醒言心下不禁十分佩服。篝火晚宴结束到现在,那响亮的欢呼声仿佛还在他耳边震响,一时半会儿都静不下来。
冬天的夜晚,静谧安宁。几位烟尘中行走的小儿女,此刻终于得了空闲,在僻远山村的草堂中,静看眼前这烛影迷离。依着哥哥的样子,帮雪宜姐挑过几次灯花,让烛光更加明亮,琼肜便问:
“雪宜姐,能缝得和以前一样好看吗?”“能。”
雪宜肯定地答了一句,拈着手中银针,在头上青丝间蹭了几下,又继续安静地缝补起来。摇曳的烛光下,冰清玉洁的女子穿针引线,偶尔拈起线头,再用贝齿咬断,整个姿态显得无比自然熟练。
见到她这般清恬的模样,不知怎么,静静相陪的少年忽然心中一动,想起今日碰到的那个蛇妖。一想到这儿,有些往事便不由自主浮上心头。望了望烛影摇红中恬闲的女子,醒言不禁想到:
“奇怪,想往日我将她蛇大哥不幸打死,她后来打过我一掌后,却再没怪我。”想到这儿,又想起这一路来雪宜宛如冰雪仙子的出尘模样,醒言心中更有些犹疑:“其实雪宜说来,也是洞天福地中天地生成的仙灵,现在却一路自甘为婢,这样实在让我不得心安。”思绪不经想起还罢了,现在一经想起,更是心中不宁。停了停,醒言便忍不住轻轻说道:
“雪宜,我想问你件事……”“嗯,堂主尽管相问,婢子听着。”
听得醒言说话,雪宜放下手中缝缀的衣服,静静地看着醒言,等他问话。只是,醒言此刻听得这声“婢子”,内心更加局促不安。迟疑了一阵,他便问雪宜为什么她后来不记恨他杀死她蛇大哥。
听得如此问话,雪宜只是静静一笑,说这事她已经想过,半分也怪不到堂主头上。现在蛇大哥去了,她也只有好好活着,遇到节祀替他祷告祝福,让他转生一个好人家。
听得这样,醒言忽想起往日中秋拜月时,雪宜的神态总是格外庄重,祷告的时间也比别人长。现在听得这样回答,醒言便也不再多问,省得再勾起她难过心思。于是他便说起另外一件事:
“其实雪宜,你平日不必自居仆婢的。那只是当初一时之言,我张醒言向来穷苦惯了,可不用什么奴仆婢女。雪宜你出身神奇,又何必如此自苦。”
听得这话,冰清雪冷的女子抬头跟堂主禀告:“其实雪宜并不自苦。雪宜当初欺骗了堂主,堂主却不因雪宜异类见疑,不仅好好相待,那次有恶人欺负,还帮着我掩饰。若是这样还不尽心服侍堂主,那雪宜也枉费这么多年的修行了……”
说到这里,一直平静说话的女子,仔细想了想堂主刚才的话,忽然变得慌张起来,颤着声音说道:
“堂主……您刚才的话,不会是因为雪宜近日哪处失德,便要赶出堂去吧?”“呃!”
见雪宜满面惶恐,醒言赶紧说道:“怎么会呢!刚才我只是随便说说罢了!”
见自己刚才这番好言好语,竟让梅雪精灵如此惶惑不安,醒言懊悔不已,赶紧好言安慰,极力说明刚才只不过是为了了解一下雪宜的想法,最多是措辞失当,有些失言。看着他这样急着解释,清冷女子顿时心安,又安安静静地专心缝补起衣物来。这时她旁边那个一直眼巴巴看他们对答的小女娃儿,也赶紧安慰自己的大姐姐:“雪宜姐,堂主哥哥不会赶你走的!”
“为什么呀?”雪宜迷惑地看了她一眼。
“因为醒言哥哥要不高兴,一定是因为我们不乖。而我……”说到这儿小丫头有些害羞,忸怩了一阵才说:
“其实虽然我很乖,但比起雪宜姐,还是要差那么一点点。所以醒言哥哥要赶人,也会先赶我!”
“这……”听了琼肜这话,醒言哭笑不得,正要反对,却听小丫头还在说:
“不过我不怕!就是哥哥赶走我,我还是会偷偷跟在后面,甩也甩不掉!”“……”这番对答之后,冬夜的草堂中又恢复了一阵宁静,那女子继续补衣服,旁边兄妹俩继续发呆。静夜的草堂中,只偶尔听到灯花儿一两声清脆的爆响。又过了一会儿,正有些无聊,醒言忽见那专心缝补衣服的女子,稍稍停下,抬起头对他展颜一笑,说出一段惊心动魄的话来:“对了,好叫堂主知晓,若是雪宜有一天也像蛇大哥那样死去,请堂主一定也要将我炼化。雪宜本是妖灵异物,死不足惜,若之后能帮上堂主功力万一,那便心满意足了……”
——烛光摇曳中,女孩儿说这话时,一脸的从容恬静,语气悠悠,仿佛只在说着一个与自己毫不相干的事情。
而听她说话之人,初时脸上惊异非常,短短的话语中几次想出言打断,只是看了看女孩儿脸上坚定的神色,最终还是没说话。烛影摇曳的静夜草堂中,沉默了一会儿,才听得少年忽然开口说话。听那说话的内容,似乎他也是在说着一件毫不相关的事:“琼肜、雪宜,眼看着年关将至,等此间事了,我便带你们先回我家过年,去见见我的爹娘……”
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“啊!”正当醒言四人刚踏上归途,却听琼肜忽然一声惊呼。
听她惊叫,醒言以为出了什么事,急忙相问,却见小丫头哭丧着脸,带着哭音说道:“我背上衫子破了!”听得此言,醒言赶紧转到她身后,正看见小丫头背上布袄,左右破了俩大洞,露出好些棉絮线头,隐约之间,还可见滑嫩的肌肤。原来琼肜现在定下神来,忽然感觉背上凉凉的,伸手一摸,便发现这俩破洞。只听小女娃抽抽噎噎地难过道:
“呜呜,这是我最喜欢的一件袄子!”此时醒言自然不知道琼肜背上这俩破洞,是她刚才拼斗到酣处,生出那对奇异羽翼的缘故。他还以为这是琼肜在山林中打斗时,不小心被树枝刮破。现在见她伤心,醒言赶紧安慰:“不要紧,回去让你雪宜姐帮忙补补……”
说着这样的家常话,刚才还斩妖伏怪八面威风的四海堂三人,便重又踏上归途。而那位被他们解救的水精,毕竟是水灵之体,这一路上也慢慢苏醒,渐渐明白刚才发生何事。
归途中,等醒言重新路过先前那座松柏山场,看见整座山峰被烧得一片焦黑,断枝残叶抛落四处,满山坡上林火余烟未熄,到处都在吞吐着火舌,升腾间带起一股股黑烟。飞扬的黑色灰烬里,树枝“噼里啪啦”的燃烧声不绝于耳,醒言在半空中都听得一清二楚。
整座阴郁四塞的山场,现在正在那蟒妖佘太口中的“神火”里,裸露出沉埋多年的嶙峋山体。
见到这般情形,先前奋勇追妖一心锄恶的少年,也禁不住触目惊心。看着被烈火吞噬的山场,醒言忍不住回头望望,却见到催动这场凶猛大火的小女娃,对着自己的目光,正一脸嬉笑,两眼弯成一对明亮的新月牙。
“真不知她是何来历。”心中略略犹疑,不多久醒言一行便回到火黎寨。
快接近村寨时,醒言远远便看到昏暗的云空下火光冲天,乍一瞧还不知出了什么事。等到了近前,才发现是地处翠黎村中心的碧水池旁空地上,正站满老老少少,不少人手执火把,更多人手里拿着刀棍锄镰,一脸戒备神色。
从醒言这边望去,这些沉默的村民乌压压站满一片,气氛极为肃穆。而立在人群最前边那位神色紧张的高大青年,正是族长苏黎老的孙子苏阿福。
“苏大哥,各位乡亲——”
从半空中踏落地上,醒言见这些全副武装的村民,目光全都齐刷刷盯着自己这边,便赶忙赔上笑脸,招呼一声,希望能跟他们解释清楚。
谁知,刚一开口,还没等他继续说下去,却忽见这上百号村民,好似一齐得了什么号令,无论男女老少,全都抛去手中刀剑,参差不齐地跪倒匍匐,朝自己这边以头触地,口中发出奇怪的音节,嗡嗡响成一片。
面对这些跪拜的火黎族民,醒言虽然听不懂他们说什么,但从他们的动作语气中可以看出,这些村民似是自知做了错事,正在哀求自己这些“神人”宽恕。
只不过,在合村民众虔诚忏悔祈祷之时,为首那位族长孙儿,却呆呆怔怔,立在那儿有若木石,浑忘了他这头人应该和乡亲父老们一起跪伏。
“阿福哥!”
此时醒言身边忽响起一声欣喜的呼叫,醒言侧脸看去,正是身旁的水精发出。这位还没完全恢复的水精水若,现在一见到自己久违的夫君,立即从雪宜肩头挣起,整个人都似焕发了全部活力,脚步飘摇地朝对面那人飞快奔去。此时这位身姿妖娆的水精身上,已罩上醒言缴获的那袭树精绿袍。
见水精直奔自己的爱侣,醒言只替他们高兴,也不阻拦。只是就在水精衣袂带风奔去之时,那个浓眉大眼的憨厚青年,往前不由自主地踏上两步之后,却忽似想起什么,立即掩面而走。等苏水若追到他时,两人已是在匍匐满地的人群之后数丈了。
此刻在跪拜村民手中火把的映照下,醒言看得分明,那位被妻子追上的黎族小伙,先是满面羞惭,看都不敢看自己妻子一眼。只是在那水精娘子神色坚定地说了几句话之后,那苏阿福脸上惭色渐去,渐转惊奇。过不得多会儿,他便将自己娘子一把搂在怀里,手抚着水精久被山间风吹雨打的发丝,两人一起泣不成声。
见到这情形,醒言便知他们夫妻二人无事,便放下心来,开始安抚眼前这些诚惶诚恐的村民。
一番诚恳解释,直到口干舌燥之后,醒言才让这些惊恐的村民知道,他们先前那些助纣为虐的行为,只不过是受妖人乔装蒙蔽,所以他并不会给他们降下什么“惩罚”。听到小神仙宽恕,所有惊惶的村民全都松了口气。在醒言的要求之下,这些半带羞惭的村民便三三两两离去。等四海堂主安抚好这些村民,苏水若那边也已经雨过天晴。相偎着走上前来,憨直的丈夫满腔谢意,却不知如何表达,只知在那边急得不停地搓手,不知如何才能谢得这天大的恩惠。倒是他娘子善解人意,抿嘴看了夫君一眼,便款款来到醒言近前,盈盈一拜后笑吟吟说道:
“恩公乃世外高人,又有句话叫‘大恩不言谢’,小女子在此便不再喋喋多言。”此言说过,苏水若话音一转,说道:“若是水若没认错,恩公就该是那罗浮山上清宫四海堂中新晋的张醒言张堂主吧?”“啊?!”听得这一直恹恹无神的水精,突然叫出自己名号,来历还说得这么清楚,醒言不禁惊得目瞪口呆。见到他这副神情,那位眼神晶亮充盈的新婚水精,俏靥上竟闪过一丝调皮的笑容,俏黠说道:
“其实张堂主不知,这回水若偷下山来,还都怪张堂主呢!”“啊?怪我?”
听得此言,醒言更好像掉进九天云雾里。
“是啊!都怪张堂主。”
此时水若脸上明黠笑容隐去,已换上认真神色,款款说道:“往日水若在那飞云顶闲得无聊,有一天忽看见你带着个小女孩儿,慌慌张张地从我身边走过,说要去见那掌门老头,我就觉得好玩。以后没事时,我就隐身化在云雾中,去那抱霞峰千鸟崖旁看你们玩耍!”
“呃……”听得水精此言,醒言心中不由想起:
“我说呢!怎么以前总觉得千鸟崖前涌来的云雾山岚,有时会有那么磅礴的灵气!”却听水精继续说道:“那时候,水若看恩公每天都跟小妹妹玩耍,玩耍的游戏内容总是简单重复,却似乎又每天不同,总是那么有趣生动。那时我就在想,既然快乐的日子如此简单,为什么我以前几千年里,却会过得那样无趣无聊?是不是只因为,我只有一个人的缘故?”
说此话时,水若脸上仿佛又浮现出当年的迷惑。只听她说:“我便一直这样想,想了很久,直到去年的中秋——”“去年的中秋?”听
到这儿琼肜终于想起来一些事情,忍不住拍着手儿插嘴说道:“去年中秋,有很多萤火虫!”“是啊,有很多萤火虫!我看见你和它们玩耍呢!”“那你为什么不来和我们一起玩?”
“我……”被天真无邪的小女娃一问,苏水若脸上飞霞,赧然说道:“好几千年都没人跟我说话,我害羞。”答完琼肜,水若便继续跟醒言说道:
“那次中秋,看你们千鸟崖其乐融融,宛如一家,我便十分羡慕。那回又听你那几个小女伴儿在一起说起你往日那些趣事,我才知这高山之外的茫茫尘世中,还可以有那么多有趣的人和事。从那刻起,我便想下山。”
“噢!”听得此言,醒言想起当初下山时灵虚掌门交代的话,说是“半年前水精走失”。
想想自己下山时大约在二月之末,醒言便道:“那……应该在那次中秋不久后,水精前辈……”“前辈”二字刚要脱口,乖觉的少年便觉不妥,赶紧换了称呼道:“那苏夫人去年中秋后不久,就一个人下山了吧?”
“是啊!”
一语答完,苏水若盈盈一笑,拉过自家心爱的夫君,说道:“水若下山闲玩了很久,后来就遇上了他……”说到这儿,原本落落大方的上清水精苏水若,忽然俏脸一红,再也说不下去。不过即使她不说,看她现在害羞得像小姑娘一样,醒言便知当初他们两人相遇,应该还有一段趣事。只是此时,虽然好奇,却不便问了。
再说苏水若,等靥上霞红略退,便又恢复了正常语调,笑道:“张堂主,我知你此来何事,无非奉了飞云顶那小灵虚之令,要来接我回去。这回既蒙你相救,我自然不会让你为难——”“啊?娘子!”
听到这儿,那位一直默不作声的憨朴汉子,顿时大急。看着夫君满脸惶惑的神色,水若不敢再开玩笑,只得抿嘴一笑说道:
“相公请放心,反正这回,我苏氏不会让恩公为难,也不会让相公难过。我一定会给张堂主一个满意的交代。不过现在,我要先和阿福回家,去祭拜公公,等明天我再去找张堂主说话。”
“那好。”听得此言,醒言对着眼前这对夫妇说道:
“今天你俩夫妻团聚,我们也不便多加打扰。还请苏夫人替我四海堂三人,在苏老爹灵前多烧上一炷香。”
“好的。”对答完毕,醒言便跟苏氏夫妇二人拱手别过,带着雪宜、琼肜往宜雪堂而去。在这段不长的归路上,小琼肜一路问个不停,恳求哥哥不要再捉水精姐姐回去,因为她“好可怜”。见小妹妹替那位水精姐姐担心,醒言自然满口说不会。
其实,听了水若刚才那番话,醒言便知她一定有两全其美的办法,也许是她夫妇二人,一起跟自己回罗浮山居住,或是其他。反正醒言已经想过,即使自己苦寻一年的水精不想跟自己回去,自己也决不会强迫。师门任务又如何?放走水精,大不了回山受罚,撸去他全部道职,甚至逐出师门,那时自己就和雪宜、琼肜回饶州做小买卖种田,总之也能过活。反正不管如何,要他去生生拆散这段仙凡姻缘,那是万万不能!
这般想着,沿着碧水池绕过半圈,醒言便回到池西的宜雪堂。刚才还在沿着河塘走路时,醒言就远远看见一堆人围在宜雪堂门前。走得近些,看清楚有几个上了年纪的老者,正在那儿吆五喝六,指挥着十几个青壮后生,将各样的果品衣物一挑挑往屋里运。醒言看出,在那些累得满头大汗的后生中,有好几人还是当初进寨时舞刀弄棒阻挡自己的青壮寨丁。
见得这样,醒言赶紧上前,问这是在干吗。见了主人归来,这些村中长老顿时个个惶恐,一边招呼着那些后生别停,一边弓着身子跟醒言解释,说这是他们翠黎村合村老小的一点小小心意,谢他三人解了村中困厄,除去妖邪,救回那位给寨子带来福利的水娘子。因此,他们翠黎村人除了家家户户供起他们三人的长生牌位日日烧香,现在趁恩公还没走,便赶紧搜罗了各家一点微薄土产,一齐给恩公献来。
“这……”听得村中长老这番解释,醒言心知眼前之事,差不多又和昨日佘太之事相似。只是,刚才才和苏水若对答一小会儿,这草堂中就堆得满满的,眼看着那些个后生还赤着膀子喊着号子,络绎不绝,运来大量物资,活鸡活鸭都有,这可让他如何是好?望着远处路上,还有几头小猪正被赶着朝这边哼哼而来,醒言当即极其坚定地跟村老们谢绝,说是好意他几人心领了,但他们几个一贯游历四方,路见不平便拔刀相助,从不望施恩图报,还请村老们着人将它们运回。这番言语说出,那些村老却又十分诚挚朴实,其他话都可以听,但这谢礼却不愿收回。
争执了半晌,最后醒言才让那个刚刚弄破衣服的小琼肜,挑了套黎家小套裙,其他的便都退回——见周围所有的村民脸上都似不甘心,醒言便跟他们说,这些送来的食物,今晚大家就在碧水池边燃上篝火,一起吃来庆祝。
建议说出,细心的少年又跟他们添了一段解释,说是那殁去一两个月的老族长,在天之灵若看到他们这样开开心心,那才最为安慰。
听了这样喜气的解释,所有翠黎村民全都鼓舞而去,将刚刚运来的食物全都搬到碧水池东边的空地上。之后,整个翠黎村寨中都轰动起来,村里的长老挨家挨户动员,告诉他们恩公有命,今晚必须去碧水池东参加篝火庆祝。而村里那些善于烹煮的厨师厨娘,又全都出来,先去那空地上埋锅支灶,预先烹烤食物。
大约又过了一个多时辰,夜幕就降临在碧连山下的碧水池旁。此刻天空中,仍是云霾遍布,见不到半点星光。但这碧水池畔,却已燃起一堆堆篝火,火光明亮,把这山村湖畔照得犹如白昼一样。也许,数百年来愁苦的翠黎村人,从没像今天这样欢欣鼓舞。所有的火黎族民,甚至那走不动路的老祖父老祖母,都让人搀着颤巍巍走过来一起庆祝。被火光照耀得红光粼粼的碧水塘畔,汉子们大口吃肉大口喝酒,姑娘们则载歌载舞,欢庆妖魔剪除。这发自内心的欢声笑语如此响亮,不时惊飞起远处山坡上栖息的夜鸟。
今晚参加篝火晚宴的宾客,全都是盛装而来。那苏氏夫妇,一身黎装,静静地坐在篝火旁看大家歌舞。火光中醒言看去,那夫妇二人被篝火映红的脸上,都露出发自内心的欢笑,显是已经把心结解开。
正看着,旁边忽响起一声脆嫩的问语:“哥哥,我现在好看吗?”
醒言转过脸去,便看到那个小少女正穿着刚收到的衣物,倚在她雪宜姐身旁,一脸期待地看着自己。醒言于是便仔细朝她望去,见琼肜现在身上这件红黄白相间的黎家套裳,纹样配色和谐流丽,头巾、筒裙上又坠着许多云母流苏,在篝火的映照下光
彩流动,熠熠生辉,动一动便一阵“丁零零”脆响。醒言看得清楚,在这绚丽华美的黎家衣裙映衬下,本就粉妆玉琢般的小少女,更显得娇美可爱,明艳非凡。
醒言看得一时,正有些出神,忽察觉那美貌小少女还在等着自己的答案。因自己看得时间久了,那位本就不太自信的小姑娘,现在脸上神色怯怯,生怕自己喜欢的哥哥说出不好的评语。
正当琼肜心情紧张,便听到自己哥哥的评价:“琼肜妹妹,不是你现在好看——”
“啊?”小姑娘一听,眼眶中顿时泪水打转。
见得这样,醒言不敢再多逗她,赶紧把话说完:“是这样,琼肜不是你现在好看,而是一直都好看,现在更好看!”“呀!”听得这话,小少女顿时破涕为笑,一边抹着眼泪,一边笑逐颜开。闲言略去。大约两个多时辰之后,这样欢庆的篝火宴会便告结束。
有些让醒言始料不及的是,因为这样的篝火晚宴,打今日起,这火黎族便遗下一个节日,每年这一天,都要摆上这样的露天篝火晚会,以庆祝这一天上天派使者来帮他们赶走恶魔。这一天,便称为“火把节”。如果以后有谁要问,为什么黎家这一脉的火把节和他族日子不同,火黎族中的老人们便会跟他们讲起一个久远的故事,主角便是两个少女和一个少年。当然,随着岁月流转,这传说多年后,细节多少会有改变。
再说醒言,现在已和雪宜、琼肜回到水西的宜雪堂中。小小的草堂里,已点上两支蜡烛。醒言和琼肜便围在桌前,看那个恬静的女子在烛前穿针引线,缝补破露的衣物。
“雪宜这份定力,真是难得!”此刻看着烛光中那位女孩儿,一副恬闲自若的姿态,醒言心下不禁十分佩服。篝火晚宴结束到现在,那响亮的欢呼声仿佛还在他耳边震响,一时半会儿都静不下来。
冬天的夜晚,静谧安宁。几位烟尘中行走的小儿女,此刻终于得了空闲,在僻远山村的草堂中,静看眼前这烛影迷离。依着哥哥的样子,帮雪宜姐挑过几次灯花,让烛光更加明亮,琼肜便问:
“雪宜姐,能缝得和以前一样好看吗?”“能。”
雪宜肯定地答了一句,拈着手中银针,在头上青丝间蹭了几下,又继续安静地缝补起来。摇曳的烛光下,冰清玉洁的女子穿针引线,偶尔拈起线头,再用贝齿咬断,整个姿态显得无比自然熟练。
见到她这般清恬的模样,不知怎么,静静相陪的少年忽然心中一动,想起今日碰到的那个蛇妖。一想到这儿,有些往事便不由自主浮上心头。望了望烛影摇红中恬闲的女子,醒言不禁想到:
“奇怪,想往日我将她蛇大哥不幸打死,她后来打过我一掌后,却再没怪我。”想到这儿,又想起这一路来雪宜宛如冰雪仙子的出尘模样,醒言心中更有些犹疑:“其实雪宜说来,也是洞天福地中天地生成的仙灵,现在却一路自甘为婢,这样实在让我不得心安。”思绪不经想起还罢了,现在一经想起,更是心中不宁。停了停,醒言便忍不住轻轻说道:
“雪宜,我想问你件事……”“嗯,堂主尽管相问,婢子听着。”
听得醒言说话,雪宜放下手中缝缀的衣服,静静地看着醒言,等他问话。只是,醒言此刻听得这声“婢子”,内心更加局促不安。迟疑了一阵,他便问雪宜为什么她后来不记恨他杀死她蛇大哥。
听得如此问话,雪宜只是静静一笑,说这事她已经想过,半分也怪不到堂主头上。现在蛇大哥去了,她也只有好好活着,遇到节祀替他祷告祝福,让他转生一个好人家。
听得这样,醒言忽想起往日中秋拜月时,雪宜的神态总是格外庄重,祷告的时间也比别人长。现在听得这样回答,醒言便也不再多问,省得再勾起她难过心思。于是他便说起另外一件事:
“其实雪宜,你平日不必自居仆婢的。那只是当初一时之言,我张醒言向来穷苦惯了,可不用什么奴仆婢女。雪宜你出身神奇,又何必如此自苦。”
听得这话,冰清雪冷的女子抬头跟堂主禀告:“其实雪宜并不自苦。雪宜当初欺骗了堂主,堂主却不因雪宜异类见疑,不仅好好相待,那次有恶人欺负,还帮着我掩饰。若是这样还不尽心服侍堂主,那雪宜也枉费这么多年的修行了……”
说到这里,一直平静说话的女子,仔细想了想堂主刚才的话,忽然变得慌张起来,颤着声音说道:
“堂主……您刚才的话,不会是因为雪宜近日哪处失德,便要赶出堂去吧?”“呃!”
见雪宜满面惶恐,醒言赶紧说道:“怎么会呢!刚才我只是随便说说罢了!”
见自己刚才这番好言好语,竟让梅雪精灵如此惶惑不安,醒言懊悔不已,赶紧好言安慰,极力说明刚才只不过是为了了解一下雪宜的想法,最多是措辞失当,有些失言。看着他这样急着解释,清冷女子顿时心安,又安安静静地专心缝补起衣物来。这时她旁边那个一直眼巴巴看他们对答的小女娃儿,也赶紧安慰自己的大姐姐:“雪宜姐,堂主哥哥不会赶你走的!”
“为什么呀?”雪宜迷惑地看了她一眼。
“因为醒言哥哥要不高兴,一定是因为我们不乖。而我……”说到这儿小丫头有些害羞,忸怩了一阵才说:
“其实虽然我很乖,但比起雪宜姐,还是要差那么一点点。所以醒言哥哥要赶人,也会先赶我!”
“这……”听了琼肜这话,醒言哭笑不得,正要反对,却听小丫头还在说:
“不过我不怕!就是哥哥赶走我,我还是会偷偷跟在后面,甩也甩不掉!”“……”这番对答之后,冬夜的草堂中又恢复了一阵宁静,那女子继续补衣服,旁边兄妹俩继续发呆。静夜的草堂中,只偶尔听到灯花儿一两声清脆的爆响。又过了一会儿,正有些无聊,醒言忽见那专心缝补衣服的女子,稍稍停下,抬起头对他展颜一笑,说出一段惊心动魄的话来:“对了,好叫堂主知晓,若是雪宜有一天也像蛇大哥那样死去,请堂主一定也要将我炼化。雪宜本是妖灵异物,死不足惜,若之后能帮上堂主功力万一,那便心满意足了……”
——烛光摇曳中,女孩儿说这话时,一脸的从容恬静,语气悠悠,仿佛只在说着一个与自己毫不相干的事情。
而听她说话之人,初时脸上惊异非常,短短的话语中几次想出言打断,只是看了看女孩儿脸上坚定的神色,最终还是没说话。烛影摇曳的静夜草堂中,沉默了一会儿,才听得少年忽然开口说话。听那说话的内容,似乎他也是在说着一件毫不相关的事:“琼肜、雪宜,眼看着年关将至,等此间事了,我便带你们先回我家过年,去见见我的爹娘……”
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