第四十一章 愿赌服输
他这是……
凌云抢上一步脱口道:“你受伤了?”
何潘仁轻轻拭了拭嘴角抬头看着凌云微微一笑:“一口淤血没什么打紧。”
他的眼神依然深邃动人,笑容也依然漫不经心那淡白的唇色和唇边残留的血渍,仿佛只是让这张面孔更添了几分妖异的艳色。但不知为什么,凌云却想起了玄霸每次生病的时候他也总是这样苍白着脸却笑嘻嘻的行若无事其实,他不过是不愿让人担心……她的眉头不由皱了起来,目光往左右一扫大步来到大堂门前,伸手扯下门帘回身往地上一铺,这才看向了何潘仁:“坐。”
何潘仁愣了一下凌云的声音和神色都有些冷目光里却带着掩饰不住的担忧,就连眉间的薄怒仿佛都格外柔软。他不由得又笑了起来,这一次眉梢眼角都多了几分真正的愉悦。
还笑?凌云的眉头顿时皱得更紧了,索性伸手托住了他的胳膊认认真真地看着他道:“你先坐下。”
她的语气缓和了一些却愈发坚定得不容拒绝。何潘仁也更想笑了却到底还是顺着她的力道缓缓坐了下来随即才发现,凌云的布置看似随意,却十分妥帖坐在这里可以背靠廊柱,脚踩台阶,地上铺着的门帘更是隔绝了砖石的灰尘和寒气……他自来越是受伤被困,越是狠辣果决,绝不会让人瞧出半分软弱,但此刻感受着手肘上传来的那股温柔稳定的力量,瞧着凌云专注坚定的神色,整个人却不由自主地渐渐松弛了下来。
凌云也松手坐了下来,瞧着何潘仁神色安然,唇上也渐渐有了血色,这才问道:“你怎么受伤的?”
何潘仁瞧着灶房的方向挑了挑眉:“世上之事原本都有代价,我不愿让朱麻子痛快一死,自然也要付出些代价。不过,他给了我一掌,我送了他一程,这笔买卖,算起来我还是赚了。”
所以,他之所以会受伤,是因为特意给朱麻子先喝了解药,结果让朱麻子在毒发后还有余力打了他一掌?这有什么好得意的?凌云一时简直不知说什么才好,半晌才道:“待会儿你还能下山么?”
何潘仁瞧了她一眼,见她眉头紧锁,也跟着皱起了眉头,摇头道:“眼下只怕不能。”
凌云心头不由一沉:他不能下山?也是,他这伤一看就不轻,的确不好上山下山的折腾,但如今让他留在山上显然更不行!心里念头几转,她索性站起身来:“我去跟小鱼和阿祖说一声,乘着那些人没回来,我先背你下去!”何潘仁如此强撑,大概就是不想让杨公卿的人看出端倪吧?如今情形未明,阿祖虽然也能背他下山,却未必能护他周全……
她拿定了主意,刚要迈步,手上一紧,却是何潘仁伸手拉住了她:“等等!”
他的手指明显有些发凉,却依然十分有力,跟适才盖住凌云双眼时的轻柔温热的感觉截然不同,凌云却觉得自己仿佛又被烫了一下,一个愣神后忙甩开了他的手,回身冷冷地瞧着他。
何潘仁心里也是一阵异样:他原是想跟凌云开个玩笑,没想到她竟会毫不犹豫地决定背他下去,心头大震之际,见她真的起身要走,这才下意识地伸手拉住了她。此时反应过来,他自知不好,索性就着凌云的甩手之势,掩口咳了两声,放下时袖口便又多了点血迹。
他这是被自己那一下给甩的吗?凌云心头一跳,怒气顿时消了大半:“你……怎么了?”
何潘仁暗暗松了口气,却是平息了片刻才苦笑道:“都怪我没说清楚,我这伤不打紧,眼下只要歇息一会儿,把瘀血都吐出来,再吃些药压压伤势,就能行动自如了,当真不必劳烦三娘。”
原来他说的“眼下不能下山”是这个意思?那他急着阻止自己,也只是不想让自己背他下山?凌云只觉得脸腾地一下热了起来,简直有点待不下去,好容易才憋出一句:“我、我还是去瞧瞧他们有没有处理好小娘子的尸骨吧。”
何潘仁这下是真有点急了,忙道:“你别去!此事阿祖定会处置妥当,如今那边的情形,”他看着凌云摇了摇头,“你不会喜欢看的。”
凌云转头往灶房看了一眼,那烟囱里显然已有烟尘升起,可以想见……她沉默片刻,还是回身坐了下来。眼前的景象当然不好看,但比起去看铁锅煮活人的画面来……她还是什么都不看好了。
何潘仁自是看得出她的纠结,微笑着抬了抬头:“三娘不必多想了,你看!”
凌云顺着他的目光看了过去,看到的,是一大片的星空。此时堂前的那几堆篝火已慢慢暗淡了下去,没有了耀眼的火光,屋檐外那片黛蓝的天空便是清晰可见。正是大好晴夜,新月早已西沉,夜空却依然清透,流云如纱,繁星如棋,却愈显幽远静谧,凌云看了片刻,一颗心不由得也渐渐地静了下来。
两人都没有再开口,却也并不觉得尴尬,仿佛在这满地横尸的山寨里,默然抬头仰望星空,原是一件再自然不过的事。
不知过了多久,山下又传来脚步声和笑语声,何潘仁不由叹了口气,低头拿出一块深色的帕子,随手一缠,将染血的袖口扎了起来,随即又从怀里拿出了一个小小的瓷瓶,倒出一粒药,就着药酒吞了下去。
过得片刻,杨公卿果然带着人走了上来,人人都是眉飞色舞,满载而归。见到何潘仁,杨公卿远远地就抱手笑道:“多谢大萨宝,让大萨宝久等了!”
何潘仁微微一笑,霍然起身。凌云不由吃了一惊,却见他神采奕奕,目光湛然,比之前竟还要精神几分,对着杨公卿笑着还礼:“杨当家客气了。”声音竟然也是中气十足。
凌云心里顿时一沉,她知道何潘仁吃的是什么药了几个月前,太医也曾给玄霸开过几颗药丸,专做急救之用,服下后能很快就缓解病痛,提振精神,却含有毒性,绝不能多吃。她这次出发时不得不带了几丸,好在玄霸只是第一日有些不适,后来便慢慢习惯了,那药也就没派上用场,没想到,她刚才竟是眼睁睁地瞧着何潘仁吃下了这样的虎狼之药。
那边何潘仁与杨公卿已是你来我往地客套上了。阿祖和小鱼大概听到动静,也都出了灶房。阿祖的手里还拿了个包裹,明显比之前那个更小,小鱼则是几步蹿到了凌云跟前,低声笑道:“娘子放心,该办的事都办完了,真真是解恨!”说话之间,灶房那边“噼啪”几声,门窗开处,火光腾地亮了起来。
杨公卿等人都吓了一跳,何潘仁却是欠身一笑:“杨当家,事情既已办完,我等就先行一步了。日后有缘,何某自会再去拜会诸位好汉。”
杨公卿此时已把事情前后想了个清楚:何潘仁若想对自己不利,有无数机会动手,实在不必多此一举。当下他也欠身还礼:“何大萨宝高情厚谊,在下和兄弟们没齿难忘,待会儿自会把山寨收拾干净,再抄小道离开,绝不让今日之事走漏半点消息,大萨宝日后若有差遣,尽管吩咐,我等万死不辞。”
他身后也有人也忍不住附和:“正是,还望大萨宝多带携我们兄弟做些买卖!”此言一出,众人轰然响应,这样轻松发财的买卖,自然是多多益善。
何潘仁微笑颔首,却也不再多言,转身带着阿祖往山下走去,凌云和小鱼自然跟在后头。一路顺顺利利地走了下来,过了吊桥,出了前寨,阿祖一声唿哨,两匹骏马很快从林中奔了出来,居然还都驮着行李包裹,随即又有马嘶声响起,却是凌云和小鱼之前赶入林中的两匹大宛马也奔了过来,围着阿祖挨挨挤挤,仿佛颇有些久别重逢的惊喜。
凌云心头愈发佩服,转头却瞧见何潘仁已翻身上马,忍不住问道:“你的伤要不要紧?”毕竟这骑马可比走路更加颠簸。
何潘仁摆了摆手:“无妨,咱们先离了这边再说,到了驿道,你和小鱼姑娘自管赶路,我会找个邸店歇息两日,回头再去涿郡拜会你们。”
也就是说,他的伤果然没有好转,说不定还加重了?凌云心里一时也说不出是什么滋味,眼下她当然要赶紧去跟玄霸他们会合,但何潘仁……沉吟片刻,她还是断然道:“我先送你去涞水。”涞水离这里自然不算近,但那里靠近涿郡,气氛宽松,何潘仁进城去看病住宿都会更加方便。
何潘仁却还是摇头笑道:“不必,我和阿祖难道不认路?这上谷郡如今比哪里都干净,又有什么可担忧的!”
凌云也不争辩,只道了声:“小鱼,你带路,不必着急,走稳些。”
小鱼得令一声,一马当先走在了前头。阿祖高举火把跟在后头,没走多远,却听身后駮牛山的大寨远远地传来一声轰响,却是那座大厅已被火烧塌,整个山头也渐渐地变成了一片火海,连夜空都被映红了。
凌云回头看了几眼,想到那些尸首总算已经被一把火烧得灰飞烟灭,不由得长出了一口气。
何潘仁也往后瞧了两眼,却是笑道:“那位杨当家的确有点本事,火放得快,人跑得更快,这把火一烧,他们走后山的小路,也不怕天黑路滑了。”
小鱼也笑道:“可不是,莫说他们,咱们的火把也可以省省了。”
她话音刚落,阿祖突然勒住了坐骑,几下当真熄灭了火把,随即沉声道:“前头又有人马过来了,人很多,赶得很急!”
人很多?凌云略一转念就明白过来:“应该是郭守备带人过来了!”
果然没过多久,只见远处有火把飞速移动着向这边过来了,看那势头,至少是一支上千人的队伍,当先一人,正是骑着大宛马的小乙。
瞧见了他,凌云等人自是再无疑虑,也带马迎了上去,小乙一眼看见,不由大喜过望,冲上来笑道:“你们都下来了!”随即又瞧见了何潘仁,奇道:“何大萨宝也出来了?那朱麻子的那些人怎么样了?”
小鱼笑着回身一指:“没瞧见么,自然都是死光了,如今只怕都烧成灰了。”
小乙远远瞧见山寨起火,便知凌云和小鱼多半已经得手,却又担心她们难以脱身,这才特意加快了速度,却怎么都没想到,自己竟会在山下就遇到他们,而且他们各个看着都如此悠闲,说出的话却又如此惊人。无法置信之余,他差点说出一句:“真的?不会吧!”但不远处那映红了夜空的大火显然绝不会作假,站在自己面前的这四个人也绝不是幻觉……他正呆愣无语,后头一匹黄骠马也跟了上来,马上是个模样颇为精干的中年人,对着凌云等人微微颔首:“你们就是那李家的壮士?”
小乙一个激灵回过神,忙道:“禀告守备,正是他们,他们……已经剿灭了所有盗匪。”
郭守备显然也极为意外:“你们是如何做到的?”
凌云早有准备,带马上前抱手道:“正是,今日也是侥幸,我等上山之际,恰逢恶匪们设宴庆功,大多喝得烂醉,我等杀了巡逻守备,又在他们聚集的厅堂外点起了一把大火,这才一举剿灭了所有悍匪。”
这听起来倒是差不多,郭守备打量着凌云,缓缓点了点头,自家斥候说过,救他的两位少年是绝顶高手,顷刻间便杀了二十多人,若再加上另外这两个看着就不同寻常的男子,乘乱灭了整个山寨也不奇怪。但这事到底来得有点没头没尾,他沉吟片刻才笑道:“几位义士为民除害,正该记功领赏,各位不如随我回军营一趟,也好容我招待一二,再为诸位申报嘉奖。”
凌云心里一动,她当然得赶紧走,但何潘仁……她回头瞧了一眼,见他微微摇头,只得抱手笑道:“不瞒守备说,小子有要事在身,须得先送同伴去涞水,再尽快赶往蓟县,守备若不放心,叫人与我等同行便是,回头等在下办完事了,自会去拜见守备。”
郭守备原是精明人,在路上便套了小乙的话,小乙只道自己是上谷郡的养马人,被凌云等人雇为向导,而他们是从长安而来,要赶去蓟县办要紧的事,这与凌云的话倒也相符。他又瞧了凌云几眼,越发觉得她气度不凡,跟那些高门公子似乎颇有相似之处,而她身后的何潘仁也是清贵俊美,异于常人,若不是有些地方对不上,简直让人怀疑……他摇了摇头,抛开了心里的想头,转念间便有了决断:这几个人不管是什么来路,毕竟真的杀了那么多恶匪,事先还救了自家斥候,让人带他来报信,自然不可能是匪徒,说不得就是哪家的公子侍卫,自己又何必跟他们为难?
他拿定了主意,抱手笑了笑:“也罢,那我这就吩咐几位手下去给义士们带路,愿各位一路顺风,早日办完差事,再来为郭某解解疑惑。”
凌云自是含笑还礼,举手告辞,小乙一拨坐骑,又跑到了她的前头,兴高采烈道:“我来为三郎再带一段路。”
郭守备挥手下令,跟在后头的骑兵和步兵让出了一条道来。人人都举高了火把,又是好奇又是敬畏地瞧着凌云等人。眼见着他们越走越近,在马队里,突然传出一个愤怒的声音:“守备,快拿下这个穿白衣的,他是匪首,他就是山上的匪首!”
有人从马队里不顾一切地冲了出来,伸手指着何潘仁,满脸都是愤恨,却正是不久前凌云救下的那位少年斥候。
听到他这一句,后头的步兵还未反应过来,骑兵们已是哗的一声,各自带马,堵住了几个人的去路。
郭守备也是脸色一变,沉声道:“你怎么知道他是匪首?”
那少年斥候忙道:“守备,我是亲眼瞧见了,那些恶匪回到山寨时,簇拥的就是这个人和一个丑八怪,我被捉住时,那丑八怪还问他,该怎么处置我?他说,要仔细拷问,莫要放过漏网之鱼。我怎么可能记错他的模样?”说到最后,他已是咬牙切齿,他今日受的那番毒打拷问,可不就是从这句话来的?
凌云知道不好,忙道:“你误会了,这位何公子是我等的内应,若不是他,我们两个人怎能一举剿灭那么多悍匪?你被匪徒捉住后,他那般言辞,也是无奈之举。”不然的话,他总不能让匪徒放了这斥候或是杀了他吧?
少年斥候看着凌云,眼神里也多了几分警惕:“这位郎君,你今日救过我,我原不该置疑恩人,但事关重大,请恕我不能听你一面之词,今日之事,我是亲眼所见,亲耳所闻,此人的所言所行,实在不像是一个内应!”
郭守备的脸色愈发沉凝,要这么说,这场大火说不定就是盗匪间的内斗,这位白衣男子也实在可疑之极!他带马退后几步,来到了马队中间,这才冷冷地道:“既然如此,请恕我不得不留下各位了,尤其是这位……”说完,他一指何潘仁,“来人,先拿下他!”
随着这声令下,第一排的骑士各举刀枪,慢慢逼了过来,阿祖“咚”地一声跳下马,盯着眼前的马队,往前走了两步,何潘仁也是翻身下马,赶开了坐骑,头也不回地喝道:“你们都下马!”
凌云心头不由一凛:他这是……
她不由抬头看了看,眼前的马队排出老长,足有两三百匹,而在马队后,还有更多的兵士,一旦阿祖发威,乱马回头狂奔,多少人会化为肉泥?他们原是为了保境安民而来,有什么错处要落得如此下场?但阿祖若不发威,在乱军之中,自己只怕也无法保住何潘仁,他本就受伤不轻,需要尽快休养,若是经历恶战,伤势自会加重不说,万一被俘,那番拷问侮辱……他根本不可能受得了!他亲入虎穴,一举灭掉那么多匪徒,他也绝不该受到这样的对待!
那自己如今该怎么办?她怎么做才能制止这一切?凌云只觉得心乱如麻,心里隐隐有个念头,却又不敢细想。
然而眼见着郭守备的人已渐渐逼近,而阿祖已微微伏低了身子,她终究是再也无法犹豫下去,断然提声喝道:“住手!”
伸手入怀,她高高地举起了一直被藏在身边、却从没想过要用的那块铜牌:“守备明鉴,我乃唐国公家不肖之子,我以唐国公府的名义担保,我的这位同伴绝不是匪徒之流!”
唐国公之子?看着那块并不算陌生的铜牌,上面清清楚楚刻着的果然是唐国公府的标志。郭守备不由脸色大变,忙挥手叫了声“且慢”唐国公就在涿郡督运粮草,自己也要听命于他,此来上谷,唐国公还提过,他家三郎三娘或许过两日就会赶到,希望他能多加留意。因此在听到小乙提及“李三郎”时他还吃了一惊,只是听说是两兄弟,又是早已到了涿郡,才觉得自己是多心了,没想到眼前这位少年,当真就是唐国公家的李三郎!
再次细细打量了凌云几眼,他蓦然意识到,难怪之前自己看他眼熟,他的容貌跟唐国公身边的二郎起码有五分相似,只是肤色一黑一白,而且看着似乎还比二郎更成熟些,自己才没立刻想到。没错,这少年定然是唐国公府的郎君,自然也绝无可能与匪类为伍!
想到这里,他转头瞪了那张着嘴发呆的少年斥候一眼,这才上前几步,抱手行礼:“三郎恕罪,郭某眼拙,一时竟没瞧出郎君的身份,郎君果然是将门虎子,出手不凡!国公曾嘱咐下官留意三郎的行踪,不想今日竟是不期而遇了。”
凌云听他提到父亲,心里一动,脱口问道:“敢问守备,那我母亲她……”
郭守备愣了一下才反应过来,忙笑道:“前些日子内人的确曾提起过,夫人似乎是贵体欠安,近来却没听说什么了,倒是国公愈发勤勉,前日还跟下官细细地叮嘱了半日军务之事。”
也就是说,眼下母亲的身体还好,所以父亲还有心情扑在这些公务上面?凌云的眸子顿时亮了起来。郭守备见她欢喜,心里也是一松,想了想便道:“三郎若急着去蓟县,不如这样,我还是派几个人给三郎带路,过关过桥,总归能容易些。”
这样自然更好,凌云郑重地行了谢礼,想了想又道:“小子还有一事要烦劳守备,我的同伴在和匪首争斗时受了内伤,眼下不好赶路,还想请守备略加照应。”之前让何潘仁留下多少是有些风险,但现在自己既然已亮明身份,他留在这里才是最好最稳妥的选择,能及时得到治疗,也绝不会被人轻慢。
郭守备笑道:“好说,我军中自有军医担架,我这就让人过来照料这位公子,待他伤势略稳,再送他去蓟县与三郎汇合。”
凌云再次道了谢,这才转头看向了何潘仁,却见他也回身看了过来,神色竟是异常平静,但对上他的目光,凌云却只觉得心头一悸,仿佛那里头的情绪实在太深也太重,让她一时竟有些不敢分辨。见凌云如此,何潘仁的嘴角轻轻勾了勾,目光却落在了她手里的铜牌上。
凌云也低头看了看自己握着的铜牌,心里不由也是一声苦笑:是啊,他们不计生死,不惜一切地冒险而来,也最终屠灭了山寨,杀光了恶徒,然而这所有的付出,所有的努力,却比不上这么一块小小的铜牌……母亲特意让良叔带了那句话来,是早就料到了这一切吗?这就是母亲想让自己看清的世道和天理吗?
自己一路北上,一路厮杀,如今终于扫清了所有障碍,终于就要赶到涿郡腹地,赶到母亲的身边了,却也……彻底输了跟母亲的这场赌局!
这就是天意么?
凌云不由抬头看了过去,在她的前方,在东方的天尽头处,那一线白色的曙光已是清晰可见而她的身后,山寨的大火也依旧在熊熊燃烧,将西边的天空烧出了一片红霞。在黎明和黑暗之间,在刀山火海与富贵坦途之间,凌云突然觉得心里只剩下了茫然。
而她的身边,何潘仁也依旧在静静的看着她,目光之中,终于露出了一丝他自己也不曾意识到的深情与苍凉。
我也没想到会需要写这么长,已经是两天的更新量了……不过不管怎样,这一卷总算结束啦!
下一卷开始前我需要休息下,然后整理下思路,准备下资料。
下一次更新会在周四下午四点之前。
谢谢大家的支持和鼓励。
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凌云抢上一步脱口道:“你受伤了?”
何潘仁轻轻拭了拭嘴角抬头看着凌云微微一笑:“一口淤血没什么打紧。”
他的眼神依然深邃动人,笑容也依然漫不经心那淡白的唇色和唇边残留的血渍,仿佛只是让这张面孔更添了几分妖异的艳色。但不知为什么,凌云却想起了玄霸每次生病的时候他也总是这样苍白着脸却笑嘻嘻的行若无事其实,他不过是不愿让人担心……她的眉头不由皱了起来,目光往左右一扫大步来到大堂门前,伸手扯下门帘回身往地上一铺,这才看向了何潘仁:“坐。”
何潘仁愣了一下凌云的声音和神色都有些冷目光里却带着掩饰不住的担忧,就连眉间的薄怒仿佛都格外柔软。他不由得又笑了起来,这一次眉梢眼角都多了几分真正的愉悦。
还笑?凌云的眉头顿时皱得更紧了,索性伸手托住了他的胳膊认认真真地看着他道:“你先坐下。”
她的语气缓和了一些却愈发坚定得不容拒绝。何潘仁也更想笑了却到底还是顺着她的力道缓缓坐了下来随即才发现,凌云的布置看似随意,却十分妥帖坐在这里可以背靠廊柱,脚踩台阶,地上铺着的门帘更是隔绝了砖石的灰尘和寒气……他自来越是受伤被困,越是狠辣果决,绝不会让人瞧出半分软弱,但此刻感受着手肘上传来的那股温柔稳定的力量,瞧着凌云专注坚定的神色,整个人却不由自主地渐渐松弛了下来。
凌云也松手坐了下来,瞧着何潘仁神色安然,唇上也渐渐有了血色,这才问道:“你怎么受伤的?”
何潘仁瞧着灶房的方向挑了挑眉:“世上之事原本都有代价,我不愿让朱麻子痛快一死,自然也要付出些代价。不过,他给了我一掌,我送了他一程,这笔买卖,算起来我还是赚了。”
所以,他之所以会受伤,是因为特意给朱麻子先喝了解药,结果让朱麻子在毒发后还有余力打了他一掌?这有什么好得意的?凌云一时简直不知说什么才好,半晌才道:“待会儿你还能下山么?”
何潘仁瞧了她一眼,见她眉头紧锁,也跟着皱起了眉头,摇头道:“眼下只怕不能。”
凌云心头不由一沉:他不能下山?也是,他这伤一看就不轻,的确不好上山下山的折腾,但如今让他留在山上显然更不行!心里念头几转,她索性站起身来:“我去跟小鱼和阿祖说一声,乘着那些人没回来,我先背你下去!”何潘仁如此强撑,大概就是不想让杨公卿的人看出端倪吧?如今情形未明,阿祖虽然也能背他下山,却未必能护他周全……
她拿定了主意,刚要迈步,手上一紧,却是何潘仁伸手拉住了她:“等等!”
他的手指明显有些发凉,却依然十分有力,跟适才盖住凌云双眼时的轻柔温热的感觉截然不同,凌云却觉得自己仿佛又被烫了一下,一个愣神后忙甩开了他的手,回身冷冷地瞧着他。
何潘仁心里也是一阵异样:他原是想跟凌云开个玩笑,没想到她竟会毫不犹豫地决定背他下去,心头大震之际,见她真的起身要走,这才下意识地伸手拉住了她。此时反应过来,他自知不好,索性就着凌云的甩手之势,掩口咳了两声,放下时袖口便又多了点血迹。
他这是被自己那一下给甩的吗?凌云心头一跳,怒气顿时消了大半:“你……怎么了?”
何潘仁暗暗松了口气,却是平息了片刻才苦笑道:“都怪我没说清楚,我这伤不打紧,眼下只要歇息一会儿,把瘀血都吐出来,再吃些药压压伤势,就能行动自如了,当真不必劳烦三娘。”
原来他说的“眼下不能下山”是这个意思?那他急着阻止自己,也只是不想让自己背他下山?凌云只觉得脸腾地一下热了起来,简直有点待不下去,好容易才憋出一句:“我、我还是去瞧瞧他们有没有处理好小娘子的尸骨吧。”
何潘仁这下是真有点急了,忙道:“你别去!此事阿祖定会处置妥当,如今那边的情形,”他看着凌云摇了摇头,“你不会喜欢看的。”
凌云转头往灶房看了一眼,那烟囱里显然已有烟尘升起,可以想见……她沉默片刻,还是回身坐了下来。眼前的景象当然不好看,但比起去看铁锅煮活人的画面来……她还是什么都不看好了。
何潘仁自是看得出她的纠结,微笑着抬了抬头:“三娘不必多想了,你看!”
凌云顺着他的目光看了过去,看到的,是一大片的星空。此时堂前的那几堆篝火已慢慢暗淡了下去,没有了耀眼的火光,屋檐外那片黛蓝的天空便是清晰可见。正是大好晴夜,新月早已西沉,夜空却依然清透,流云如纱,繁星如棋,却愈显幽远静谧,凌云看了片刻,一颗心不由得也渐渐地静了下来。
两人都没有再开口,却也并不觉得尴尬,仿佛在这满地横尸的山寨里,默然抬头仰望星空,原是一件再自然不过的事。
不知过了多久,山下又传来脚步声和笑语声,何潘仁不由叹了口气,低头拿出一块深色的帕子,随手一缠,将染血的袖口扎了起来,随即又从怀里拿出了一个小小的瓷瓶,倒出一粒药,就着药酒吞了下去。
过得片刻,杨公卿果然带着人走了上来,人人都是眉飞色舞,满载而归。见到何潘仁,杨公卿远远地就抱手笑道:“多谢大萨宝,让大萨宝久等了!”
何潘仁微微一笑,霍然起身。凌云不由吃了一惊,却见他神采奕奕,目光湛然,比之前竟还要精神几分,对着杨公卿笑着还礼:“杨当家客气了。”声音竟然也是中气十足。
凌云心里顿时一沉,她知道何潘仁吃的是什么药了几个月前,太医也曾给玄霸开过几颗药丸,专做急救之用,服下后能很快就缓解病痛,提振精神,却含有毒性,绝不能多吃。她这次出发时不得不带了几丸,好在玄霸只是第一日有些不适,后来便慢慢习惯了,那药也就没派上用场,没想到,她刚才竟是眼睁睁地瞧着何潘仁吃下了这样的虎狼之药。
那边何潘仁与杨公卿已是你来我往地客套上了。阿祖和小鱼大概听到动静,也都出了灶房。阿祖的手里还拿了个包裹,明显比之前那个更小,小鱼则是几步蹿到了凌云跟前,低声笑道:“娘子放心,该办的事都办完了,真真是解恨!”说话之间,灶房那边“噼啪”几声,门窗开处,火光腾地亮了起来。
杨公卿等人都吓了一跳,何潘仁却是欠身一笑:“杨当家,事情既已办完,我等就先行一步了。日后有缘,何某自会再去拜会诸位好汉。”
杨公卿此时已把事情前后想了个清楚:何潘仁若想对自己不利,有无数机会动手,实在不必多此一举。当下他也欠身还礼:“何大萨宝高情厚谊,在下和兄弟们没齿难忘,待会儿自会把山寨收拾干净,再抄小道离开,绝不让今日之事走漏半点消息,大萨宝日后若有差遣,尽管吩咐,我等万死不辞。”
他身后也有人也忍不住附和:“正是,还望大萨宝多带携我们兄弟做些买卖!”此言一出,众人轰然响应,这样轻松发财的买卖,自然是多多益善。
何潘仁微笑颔首,却也不再多言,转身带着阿祖往山下走去,凌云和小鱼自然跟在后头。一路顺顺利利地走了下来,过了吊桥,出了前寨,阿祖一声唿哨,两匹骏马很快从林中奔了出来,居然还都驮着行李包裹,随即又有马嘶声响起,却是凌云和小鱼之前赶入林中的两匹大宛马也奔了过来,围着阿祖挨挨挤挤,仿佛颇有些久别重逢的惊喜。
凌云心头愈发佩服,转头却瞧见何潘仁已翻身上马,忍不住问道:“你的伤要不要紧?”毕竟这骑马可比走路更加颠簸。
何潘仁摆了摆手:“无妨,咱们先离了这边再说,到了驿道,你和小鱼姑娘自管赶路,我会找个邸店歇息两日,回头再去涿郡拜会你们。”
也就是说,他的伤果然没有好转,说不定还加重了?凌云心里一时也说不出是什么滋味,眼下她当然要赶紧去跟玄霸他们会合,但何潘仁……沉吟片刻,她还是断然道:“我先送你去涞水。”涞水离这里自然不算近,但那里靠近涿郡,气氛宽松,何潘仁进城去看病住宿都会更加方便。
何潘仁却还是摇头笑道:“不必,我和阿祖难道不认路?这上谷郡如今比哪里都干净,又有什么可担忧的!”
凌云也不争辩,只道了声:“小鱼,你带路,不必着急,走稳些。”
小鱼得令一声,一马当先走在了前头。阿祖高举火把跟在后头,没走多远,却听身后駮牛山的大寨远远地传来一声轰响,却是那座大厅已被火烧塌,整个山头也渐渐地变成了一片火海,连夜空都被映红了。
凌云回头看了几眼,想到那些尸首总算已经被一把火烧得灰飞烟灭,不由得长出了一口气。
何潘仁也往后瞧了两眼,却是笑道:“那位杨当家的确有点本事,火放得快,人跑得更快,这把火一烧,他们走后山的小路,也不怕天黑路滑了。”
小鱼也笑道:“可不是,莫说他们,咱们的火把也可以省省了。”
她话音刚落,阿祖突然勒住了坐骑,几下当真熄灭了火把,随即沉声道:“前头又有人马过来了,人很多,赶得很急!”
人很多?凌云略一转念就明白过来:“应该是郭守备带人过来了!”
果然没过多久,只见远处有火把飞速移动着向这边过来了,看那势头,至少是一支上千人的队伍,当先一人,正是骑着大宛马的小乙。
瞧见了他,凌云等人自是再无疑虑,也带马迎了上去,小乙一眼看见,不由大喜过望,冲上来笑道:“你们都下来了!”随即又瞧见了何潘仁,奇道:“何大萨宝也出来了?那朱麻子的那些人怎么样了?”
小鱼笑着回身一指:“没瞧见么,自然都是死光了,如今只怕都烧成灰了。”
小乙远远瞧见山寨起火,便知凌云和小鱼多半已经得手,却又担心她们难以脱身,这才特意加快了速度,却怎么都没想到,自己竟会在山下就遇到他们,而且他们各个看着都如此悠闲,说出的话却又如此惊人。无法置信之余,他差点说出一句:“真的?不会吧!”但不远处那映红了夜空的大火显然绝不会作假,站在自己面前的这四个人也绝不是幻觉……他正呆愣无语,后头一匹黄骠马也跟了上来,马上是个模样颇为精干的中年人,对着凌云等人微微颔首:“你们就是那李家的壮士?”
小乙一个激灵回过神,忙道:“禀告守备,正是他们,他们……已经剿灭了所有盗匪。”
郭守备显然也极为意外:“你们是如何做到的?”
凌云早有准备,带马上前抱手道:“正是,今日也是侥幸,我等上山之际,恰逢恶匪们设宴庆功,大多喝得烂醉,我等杀了巡逻守备,又在他们聚集的厅堂外点起了一把大火,这才一举剿灭了所有悍匪。”
这听起来倒是差不多,郭守备打量着凌云,缓缓点了点头,自家斥候说过,救他的两位少年是绝顶高手,顷刻间便杀了二十多人,若再加上另外这两个看着就不同寻常的男子,乘乱灭了整个山寨也不奇怪。但这事到底来得有点没头没尾,他沉吟片刻才笑道:“几位义士为民除害,正该记功领赏,各位不如随我回军营一趟,也好容我招待一二,再为诸位申报嘉奖。”
凌云心里一动,她当然得赶紧走,但何潘仁……她回头瞧了一眼,见他微微摇头,只得抱手笑道:“不瞒守备说,小子有要事在身,须得先送同伴去涞水,再尽快赶往蓟县,守备若不放心,叫人与我等同行便是,回头等在下办完事了,自会去拜见守备。”
郭守备原是精明人,在路上便套了小乙的话,小乙只道自己是上谷郡的养马人,被凌云等人雇为向导,而他们是从长安而来,要赶去蓟县办要紧的事,这与凌云的话倒也相符。他又瞧了凌云几眼,越发觉得她气度不凡,跟那些高门公子似乎颇有相似之处,而她身后的何潘仁也是清贵俊美,异于常人,若不是有些地方对不上,简直让人怀疑……他摇了摇头,抛开了心里的想头,转念间便有了决断:这几个人不管是什么来路,毕竟真的杀了那么多恶匪,事先还救了自家斥候,让人带他来报信,自然不可能是匪徒,说不得就是哪家的公子侍卫,自己又何必跟他们为难?
他拿定了主意,抱手笑了笑:“也罢,那我这就吩咐几位手下去给义士们带路,愿各位一路顺风,早日办完差事,再来为郭某解解疑惑。”
凌云自是含笑还礼,举手告辞,小乙一拨坐骑,又跑到了她的前头,兴高采烈道:“我来为三郎再带一段路。”
郭守备挥手下令,跟在后头的骑兵和步兵让出了一条道来。人人都举高了火把,又是好奇又是敬畏地瞧着凌云等人。眼见着他们越走越近,在马队里,突然传出一个愤怒的声音:“守备,快拿下这个穿白衣的,他是匪首,他就是山上的匪首!”
有人从马队里不顾一切地冲了出来,伸手指着何潘仁,满脸都是愤恨,却正是不久前凌云救下的那位少年斥候。
听到他这一句,后头的步兵还未反应过来,骑兵们已是哗的一声,各自带马,堵住了几个人的去路。
郭守备也是脸色一变,沉声道:“你怎么知道他是匪首?”
那少年斥候忙道:“守备,我是亲眼瞧见了,那些恶匪回到山寨时,簇拥的就是这个人和一个丑八怪,我被捉住时,那丑八怪还问他,该怎么处置我?他说,要仔细拷问,莫要放过漏网之鱼。我怎么可能记错他的模样?”说到最后,他已是咬牙切齿,他今日受的那番毒打拷问,可不就是从这句话来的?
凌云知道不好,忙道:“你误会了,这位何公子是我等的内应,若不是他,我们两个人怎能一举剿灭那么多悍匪?你被匪徒捉住后,他那般言辞,也是无奈之举。”不然的话,他总不能让匪徒放了这斥候或是杀了他吧?
少年斥候看着凌云,眼神里也多了几分警惕:“这位郎君,你今日救过我,我原不该置疑恩人,但事关重大,请恕我不能听你一面之词,今日之事,我是亲眼所见,亲耳所闻,此人的所言所行,实在不像是一个内应!”
郭守备的脸色愈发沉凝,要这么说,这场大火说不定就是盗匪间的内斗,这位白衣男子也实在可疑之极!他带马退后几步,来到了马队中间,这才冷冷地道:“既然如此,请恕我不得不留下各位了,尤其是这位……”说完,他一指何潘仁,“来人,先拿下他!”
随着这声令下,第一排的骑士各举刀枪,慢慢逼了过来,阿祖“咚”地一声跳下马,盯着眼前的马队,往前走了两步,何潘仁也是翻身下马,赶开了坐骑,头也不回地喝道:“你们都下马!”
凌云心头不由一凛:他这是……
她不由抬头看了看,眼前的马队排出老长,足有两三百匹,而在马队后,还有更多的兵士,一旦阿祖发威,乱马回头狂奔,多少人会化为肉泥?他们原是为了保境安民而来,有什么错处要落得如此下场?但阿祖若不发威,在乱军之中,自己只怕也无法保住何潘仁,他本就受伤不轻,需要尽快休养,若是经历恶战,伤势自会加重不说,万一被俘,那番拷问侮辱……他根本不可能受得了!他亲入虎穴,一举灭掉那么多匪徒,他也绝不该受到这样的对待!
那自己如今该怎么办?她怎么做才能制止这一切?凌云只觉得心乱如麻,心里隐隐有个念头,却又不敢细想。
然而眼见着郭守备的人已渐渐逼近,而阿祖已微微伏低了身子,她终究是再也无法犹豫下去,断然提声喝道:“住手!”
伸手入怀,她高高地举起了一直被藏在身边、却从没想过要用的那块铜牌:“守备明鉴,我乃唐国公家不肖之子,我以唐国公府的名义担保,我的这位同伴绝不是匪徒之流!”
唐国公之子?看着那块并不算陌生的铜牌,上面清清楚楚刻着的果然是唐国公府的标志。郭守备不由脸色大变,忙挥手叫了声“且慢”唐国公就在涿郡督运粮草,自己也要听命于他,此来上谷,唐国公还提过,他家三郎三娘或许过两日就会赶到,希望他能多加留意。因此在听到小乙提及“李三郎”时他还吃了一惊,只是听说是两兄弟,又是早已到了涿郡,才觉得自己是多心了,没想到眼前这位少年,当真就是唐国公家的李三郎!
再次细细打量了凌云几眼,他蓦然意识到,难怪之前自己看他眼熟,他的容貌跟唐国公身边的二郎起码有五分相似,只是肤色一黑一白,而且看着似乎还比二郎更成熟些,自己才没立刻想到。没错,这少年定然是唐国公府的郎君,自然也绝无可能与匪类为伍!
想到这里,他转头瞪了那张着嘴发呆的少年斥候一眼,这才上前几步,抱手行礼:“三郎恕罪,郭某眼拙,一时竟没瞧出郎君的身份,郎君果然是将门虎子,出手不凡!国公曾嘱咐下官留意三郎的行踪,不想今日竟是不期而遇了。”
凌云听他提到父亲,心里一动,脱口问道:“敢问守备,那我母亲她……”
郭守备愣了一下才反应过来,忙笑道:“前些日子内人的确曾提起过,夫人似乎是贵体欠安,近来却没听说什么了,倒是国公愈发勤勉,前日还跟下官细细地叮嘱了半日军务之事。”
也就是说,眼下母亲的身体还好,所以父亲还有心情扑在这些公务上面?凌云的眸子顿时亮了起来。郭守备见她欢喜,心里也是一松,想了想便道:“三郎若急着去蓟县,不如这样,我还是派几个人给三郎带路,过关过桥,总归能容易些。”
这样自然更好,凌云郑重地行了谢礼,想了想又道:“小子还有一事要烦劳守备,我的同伴在和匪首争斗时受了内伤,眼下不好赶路,还想请守备略加照应。”之前让何潘仁留下多少是有些风险,但现在自己既然已亮明身份,他留在这里才是最好最稳妥的选择,能及时得到治疗,也绝不会被人轻慢。
郭守备笑道:“好说,我军中自有军医担架,我这就让人过来照料这位公子,待他伤势略稳,再送他去蓟县与三郎汇合。”
凌云再次道了谢,这才转头看向了何潘仁,却见他也回身看了过来,神色竟是异常平静,但对上他的目光,凌云却只觉得心头一悸,仿佛那里头的情绪实在太深也太重,让她一时竟有些不敢分辨。见凌云如此,何潘仁的嘴角轻轻勾了勾,目光却落在了她手里的铜牌上。
凌云也低头看了看自己握着的铜牌,心里不由也是一声苦笑:是啊,他们不计生死,不惜一切地冒险而来,也最终屠灭了山寨,杀光了恶徒,然而这所有的付出,所有的努力,却比不上这么一块小小的铜牌……母亲特意让良叔带了那句话来,是早就料到了这一切吗?这就是母亲想让自己看清的世道和天理吗?
自己一路北上,一路厮杀,如今终于扫清了所有障碍,终于就要赶到涿郡腹地,赶到母亲的身边了,却也……彻底输了跟母亲的这场赌局!
这就是天意么?
凌云不由抬头看了过去,在她的前方,在东方的天尽头处,那一线白色的曙光已是清晰可见而她的身后,山寨的大火也依旧在熊熊燃烧,将西边的天空烧出了一片红霞。在黎明和黑暗之间,在刀山火海与富贵坦途之间,凌云突然觉得心里只剩下了茫然。
而她的身边,何潘仁也依旧在静静的看着她,目光之中,终于露出了一丝他自己也不曾意识到的深情与苍凉。
我也没想到会需要写这么长,已经是两天的更新量了……不过不管怎样,这一卷总算结束啦!
下一卷开始前我需要休息下,然后整理下思路,准备下资料。
下一次更新会在周四下午四点之前。
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