第51章 离城
贺云鸿催着马车一路行进,不准停下,弄得贺霖鸿只能吃了些干燥的点心,完全肯定了这是贺云鸿在拿他当出气筒。贺云鸿脸色难看,咬牙切齿成了常态,那时他们藏在内室,贺云鸿都敢在关键时刻以脚踏地来提醒勇王,可见他已经气得半死了,贺霖鸿只能敢怒不敢言。
他们好容易进了京城城门,马车慢了下来,贺霖鸿忙指使了个家人去给自己买了些灌饼包子,送入车中,自己稀里哗啦地吃了。
他原本想给贺云鸿一块饼,可贺云鸿一直在看着车外,贺霖鸿没敢叫他,悻悻然地也往窗外看。渐渐地,贺霖鸿似乎是能感到了贺云鸿的阴郁。车窗外,人们熙熙攘攘。下午了,有些人家已经开始做饭,街上弥漫了些柴火的烟气。街道边的铺子,有的开始挂了门板打烊,有的却才迎来一天中最忙碌的时候,大敞了门窗,将灯笼高挑出来……
贺霖鸿觉得自己吃下的东西停在了喉咙处,他小时总被骂不好好读书,不成才,上面有老实勤奋的大哥,下面有个天赋卓越的三弟,他实在显得多余。他过去不想当官入仕或者下场科举,是看出来贺相当权源于皇帝的纵容。皇帝明显想拖延太子参政的时刻,好让自己的小儿子成长起来。他觉得贺家若是能继续当权,自然有父亲大哥和三弟撑着,若是有朝一日,皇帝不废太子了,贺家斗不过太子,倾家覆灭,自己智慧有限,也帮不上什么忙,两种情况看着,都该是及时行乐才对。可是现在不是贺家的问题了,这么繁荣的京师,若是有一日战火降临,他现在看到的,有多少能得保全?这些年他纵情高歌的宴饮之所,大概都得灰飞烟灭了吧……
终于,马车到了贺府门前,贺府黑漆大门紧闭,高高的门楣上,木匾有贺相手书的“贺宅”,古朴典雅。贺霖鸿私心认为贺云鸿的书法已经超过了贺相,但这话若是说出来,两边都不会讨好的。
马车从侧门入了府,车外雨石问:“相爷在吗?”有人回答:“相爷在书房。”
车帘一开,雨石讨好地笑着,将贺云鸿扶下车,贺云鸿抬腿就往书房走,雨石又来扶贺霖鸿,贺霖鸿对雨石说:“你小子!揣测上意可是罪过!”
雨石一愣:“什么叫揣测上意呀?”
贺霖鸿说:“就是琢磨你家公子在想什么。”
雨石叫屈:“我可没有!我家公子经常一回来就去见相爷,我哪儿能让他天天开口问呀?”
贺霖鸿哼了一声:“你小子倒是会拍马屁!”
雨石一边跟着两个人走一边哈腰:“二公子夸奖了!”
贺霖鸿忍不住笑,心情好了些。
他们到了书房外面,有人向里面通报了,不久,里面出来两个人,都是中年人,可看到了贺云鸿,还特意过来寒暄了两句。贺霖鸿见贺云鸿面带笑意,应答随和,与方才在车中的表情大相径庭,暗道这个三弟比自己可老练多了。
两个人进了书房,贺相一身灰绿色袍子,下摆处绣着松枝寒梅,头上只带了玉冠,看着像是个清贵的老人,贺霖鸿却突觉父亲老了,双鬓斑白,鱼尾纹直向耳际,太阳穴处有了隐隐的老人斑。他一时差点喉中哽咽,忙随着贺云鸿行礼,才掩饰了过去。
贺相示意他们坐在书案前,挥手让仆人们都退下,然后对贺云鸿点了下头。
贺云鸿遂将在勇王营中听到的事情,凌欣与勇王的谈话,都一一说了。
贺相捻须沉思良久,终于点头道:“当下要紧之务,的确是要将卧牛堡及关内三城收回来。”
贺云鸿说道:“但是,不能点明此地之要害。”传出去,不仅会造成混乱,还等于给北边递了话。
贺相首肯道:“我当然会含糊其辞。可是,有地理之识的人多加琢磨就能看出来,卧牛堡一失,京城以北,除了卧牛堡下的一些丘陵,就都是平川了,也许只有黄河还算是一条天险。可黄河冬日结冰,兵马可随意横渡。那位凌大小姐所说卧牛堡一失,京城危急,确是实情。我想,今冬已然大半过去,若是北朝发兵,该是年末冬天。我朝若能集结大军,在冬日攻打卧牛堡,即使不能取胜,也可拖延过下个冬天,给京城的准备多添一年的时间。”
贺霖鸿问道:“父亲真能集结起军队吗?”
贺相有些悲哀地点了下头:“我毕竟有这么多年的根基,只是,我朝兵员虽多,但长年兵将脱节,赵老将军已逝,无一军能称为强兵。即使起上十几万兵,攻打地势险峻的卧牛堡,也不会有什么胜算。此役十有八九是惨败,兵士伤亡众多,又耗费许多军需粮草,朝野上下必然对我怨声载道,我将被文武所弃,太子从此尽得上风,贺家……”
贺云鸿说道:“可若是接着战火突起,朝堂之事,会多许多变数,父亲不要如此沮丧。”
贺相皱眉沉吟:“国难当头,朝局不可动荡。现在只能全力兴兵,其他的……”他叹了口气。
贺云鸿深深地皱着眉,他总觉得此时该对太子下手,可是父亲明显不支持他,他又想起勇王说的此时更不能要皇位的话,这两个最重要的人与他想法不同,他终于也迟疑了:那边敌人在关上等着过来,这边如果算计太子,即使有理有据,郑氏也必然会闹起来,内政一乱……
贺相见贺云鸿没再说话,知道他该明白这个道理,就又开口:“勇王那边,你莫要断了联络。你肯定要和离成真?”
贺云鸿点头:“是,现今正好趁这个由头,和勇王在明面上闹翻。”
贺相点头:“这样也好,真与勇王如此约定,你与勇王反而比过去更近了。”
贺云鸿沉默,他想起勇王在怒气中说的话,忽然感到自己对不起这位朋友。父亲总是提醒自己勇王的地位等等,自己这些年来,与勇王的交往中,多少有对权势的考虑,所以才会质疑好友吧。可是勇王对自己,却全是真心。
贺霖鸿犹豫了一下,终于说道:“父亲,我不想闲置在家了。”
贺相看他:“你想入朝为官?”
贺霖鸿点头:“我想找个京官职位,最好是管理地产买办的。”
贺相看贺云鸿:“他是为了帮勇王在京中买下地产?你在吏部,给他选好了,不行的话,我再出面。”
贺云鸿点头,又说道:“既然是这样,就让二嫂掌家吧。我府要变卖资产,买入京城地产,大嫂与母亲太过接近,不见得能守住口风。二哥去买地,二嫂周转银钱,也方便。”
贺相首肯:“我会去告诉你的母亲……”说到了姚氏,贺相停下,久久地看贺云鸿。贺云鸿看着贺相,低声道:“我已决定,日后重办婚礼,再娶她进门。”
贺相叹息了一声:“是为父误了你……”
贺云鸿摇头说:“是我忘记了父亲的教导,不查真相。事已至此,只需重新开始,不见得是坏事。”
贺相摇头:“谁能想到,谁能想到啊,一个山大王……”
贺霖鸿说:“父亲,她骗起人来不眨眼!她识字!会算数!”
贺相苦笑:“她何止识字!她敢说要帮勇王打这一仗,可见不止是识字吧。”三个人都沉默了片刻,贺相又叹了口气,对两个人说:“好啦,你们去见你母亲吧,你们离府这几日,她天天问。”
贺云鸿点头说:“我们这就去见母亲。”两个人行礼告辞出来,又一起往后宅走去。
想起贺云鸿方才说的要再娶凌大小姐的话,贺霖鸿真想好好问问他:他怎么才能办到?在他看来,凌大小姐过于强势,根本没有将贺家放在眼里。她一旦离开,就会如断线风筝,飘得没影儿了。三弟怎么可能再将她扯回来?可是按照贺霖鸿对自己这个弟弟的了解,这种挑战贺三郎能力的问题还是少问为好,省得他为了证明,来整治自己一下子。
离母亲姚氏的院子越近,贺云鸿的表情越轻松,到了姚氏的屋门前,贺云鸿已经面含淡然的微笑,贺霖鸿见此情景,忙也整顿自己的表情,跟着贺云鸿进了厅门。
姚氏住的地方丫鬟婆子站了一群,姚氏坐在桌子边,赵氏和罗氏立在左右。姚氏脸色不快,罗氏有些尴尬的样子。
贺霖鸿和贺云鸿向姚氏两个问了安。
姚氏看向贺云鸿,脸色明显露出了些笑意,可扭头对罗氏叱道:“你下去吧!好好注意些,别再出这么大的错!”罗氏脸上一块红一块白,眼里有泪光,深深地弯了下腰,退了出去。
赵氏对姚氏说:“母亲,那我也下去了。”
姚氏点头说:“你二弟妹什么都不懂,你虽然给了她些事情,可是平时要常去督促着!”赵氏顺从地笑着:“谢谢母亲提醒。”也走了出去。
贺霖鸿垂了眼睛,嘴角下扯。贺云鸿却像是没注意这些,坐到了姚氏身边,对姚氏温和地说:“母亲,我和二哥去城外见了勇王,谈了和离的事情。”过两天勇王府就会来搬嫁妆,必须赶快告诉姚氏这件事情。
姚氏听了一下子高兴了:“儿呀!勇王怎么说?”
贺云鸿叹气:“勇王自然不高兴,与我大吵了一顿,险些动手。”
姚氏担心地抓了贺云鸿的手:“这可怎么办哪!不然,我去宫中求求夏贵妃?”
贺云鸿摇头:“我对他说了许多不和之事,他到最后也同意了,不再阻挠我和离,只是要求我这两年不娶亲。”
姚氏惊讶:“什么?他怎么能这么要求你?”
贺霖鸿在一边低了头,免得脸上露出对这个弟弟的鄙夷神情。
贺云鸿一脸无奈:“大概是为了为难我吧!他给我做了媒,不到三月就散了,我又马上娶妻,他大概会觉得脸上无光。他说我要是不听从,他就会为难父亲。我已经答应他了……”
姚氏伤感了,皱了眉贺云鸿说:“儿啊!你好命苦啊!婚事怎么能这么难?!还要等两年?!你都得多大了?”
贺云鸿笑笑:“我满了十九,两年也不过二十一,母亲不必过虑。”
姚氏摇头:“可女孩子不能等啊!萧大小姐已经十六了!要再等两年,可不就过了佳期?”
贺云鸿点头叹气:“母亲还是让她早日寻亲嫁人吧,勇王那人,行事不定,现在说两年,万一到时候,他又要我等两年可怎么办?”
贺霖鸿忍不住咳了一声,好像呛着了。
姚氏含泪:“云儿啊!我好心疼你!”
贺云鸿忙说:“母亲千万莫要心伤,孩儿一定娶个聪明绝顶有情有义的女子,不会辜负母亲对孩儿的一片关心。”
姚氏点头:“那就好那就好!要是那样,你的孩儿定是错不了的!”
贺云鸿微笑:“那是自然。”
姚氏终于看向贺霖鸿,口气不善地说道:“你该早有孩子了,别这么天天乱晃!”
贺霖鸿也不抬头,低声说:“我也没乱晃!这些天都是跟三弟在一起的,我们两个干的是一样的事!”
姚氏哼一声:“你三弟多懂事!才不会和你一样!你别拿他当借口!还有,你说说你媳妇,什么都不懂,还总向前面凑着要管事!”
贺霖鸿没说话,贺云鸿行礼告别,两个人告辞。
两个人离开了姚氏的内宅,贺霖鸿不高兴地小声说:“大嫂惦记着前些日子分的那些小权呢,撺掇着母亲挤兑我娘子,这日后我娘子还要掌大权呢,不知要闹成什么样!”
贺云鸿方才的轻松表情消失了,脸上冷冷地,说道:“让父亲出面吧,你别管,这权一定要放二嫂手里。”
贺霖鸿叹气:“这事情还没告诉大哥呢,夫妻间是没秘密的……”
贺云鸿说道:“那买地的事情,就先别对他说了。”
贺霖鸿点头:“是啊,不然,万一大嫂知道了,后宅就乱了。”
贺云鸿默默地走着,不知道在想什么,贺霖鸿看了他一眼,小声说:“聪明绝顶有情有义?嘿嘿……”
贺云鸿腮边出现了一条肌肉,低声说:“你想让我给你找个天天折腾你的上司吗?”
贺霖鸿忙说:“好吧好吧,我们现在是一条线上的,我去给你打听她什么时候离城,你可以远远地去看看。”
贺云鸿哼了一声,没再说话。
打听凌欣离城比想象的简单。
凌欣只去勇王府告别了下勇王妃,就匆忙备好行装,打算离城了。勇王妃怀着孕,凌欣不敢太刺激她,只说自己要离开一段时间,你好我好大家好,就是出去散散心。反正日后勇王会告诉勇王妃自己和离的事,现在就别当面说了,还得解释半天。
姜氏虽然觉得新婚之际,凌欣就要离开有些不对,可是前几日凌欣要去军营见夫君,想来应该是有公干。她决定等勇王回府好好问问。凌欣不想告诉自己,她也不能追问,就留恋不舍地告别了凌欣。
诚心玉店内外这些天来非常热闹,准备离城的山寨青年们买了许多货物,打包打箱,来来往往。他们将寄放在车马行的马和马车都提了出来,马车在院子里停不下,只有前一日沿街排了,后一日装车离城。
本来凌欣不想和梁成一起离开,可是梁成和一帮青少年们都闹腾,说如果凌欣比他们晚,他们就要多呆些日子,如果凌欣比他们早,他们就不想被留在后面,一定要与凌欣一起出城,再分道扬镳。杜方受不了他们这么磨蹭,自己先出城去了。
一连几日,凌欣将梁成揪到屋子里,反复告诉他要做的事,以致梁成在临行前最后一晚,见凌欣又有要教导的趋势,不等凌欣开口,就哇啦哇啦地把凌欣的各种叮嘱都说了一遍。凌欣只好叹气:“你知道,虽然我相信勇王那边该有足够的准备,可万一的万一,我还是想有一个能救命的稻草。”
梁成挺起胸膛:“姐姐放心!我一定按照你说的去做!”
凌欣说:“等到帮着勇王开了金矿后,我就会回云山寨,你只要准备好那些东西,我会来完成最后的手续。”
梁成眨眼问:“姐姐已经告诉了我,怎么不让我去做?”
凌欣摇头:“我如果不回去,你就做吧。可是我毕竟比你懂得多些,让我动手才最好。”
梁成特别听话地回答:“好,就依姐姐!”
既然知道日后会有战事,凌欣就嘱咐了留在京城玉店的常平,不仅要在密院储备谷物和物资,还要在后院挖地窖,多备些腊肉干果等食品。弄不好这里还会成据点,她自然又留下了加固院落的设计图。常平深觉被重用,都一一应了。
出发那天,虽然大家都起得早,可是等到大家都吃了早饭,将箱笼等装了车,已经日出三竿。
诚心玉店对面的酒楼上,贺云鸿拉着贺霖鸿从天微亮就等在了那里。他微皱着眉,坐在临窗处,看着山寨的青年们来回忙碌了一早上,终于等到了他们坐上车座,驱动马匹或者骡子离开,凌欣和她的弟弟梁成才从巷子里走出来,后面跟着韩长庚等人。
凌欣再次男妆,这次没画胡子,只穿了普通的灰色短袄黑色长裤,头上盖着个灰色发巾,若是细看当然能看出是个女子,但在一群人中,却容易被人忽略。
一个身材细长脑袋特别大的少年,追着凌欣,带着哭腔说:“姐姐,你可要给我写信呀!”
坐在贺云鸿对面的贺霖鸿小声说:“我替你打听了,这是诚心玉店的掌柜,叫常平,听说术数无双,好几个大商行的人都来找他……”
窗外,梁成大声说:“常平!你不能跟着我们,守在这里!哪儿也不许去!”其他青年人把常平往店门内推,门前一片嬉笑。
凌欣对常平说了几句话,挥了下手,常平站在诚心玉店门前真的不走了,向离开的人们使劲挥手。
梁成自己牵着马,那个高个子的少年艾重山在凌欣身后牵了匹马,想来是凌欣的。凌欣笑着和梁成边走边说话,不一会儿就从贺云鸿的眼皮下面走了过去。
贺云鸿站起身,微倚窗框,看着这一群人的背影消失在了视线里,突然对站到了他身边偷偷笑的贺霖鸿说:“他们看来要出西门,我们先出城去。”
贺霖鸿啊了一声,说道:“我们出来没带那么多人呀!”
贺云鸿说:“车驾上没有贺府标志,谁知道我们是什么人?别废话!快走!”
贺霖鸿见贺云鸿脸色不好,没敢争执,只好带头下楼,去了后院,与贺云鸿上了马车。他们的马车轻便,车夫又熟悉京城道路,很快就出了西城门,没有看到城外有什么车队。贺霖鸿让车夫将车停在路边刚刚开张的一个食摊,算是食客的马车,让车外雨石等家人都在车后面背着大路蹲着,与贺霖鸿在车中静等。
他们等了半天,西城门处没有人,贺霖鸿问道:“他们是不是走了别的门?”
贺云鸿摇头:“他们需要先往西去,必须走此门。”
又等了近一柱香的光景,终于看到了云山寨的马车队从西门里一辆辆地出来了,也看到了那个灰色的身影。这一行人越行越近,马车驰过他们的车边,话语声都变得清楚,贺霖鸿吓得缩到车壁上,贺云鸿却隔着薄绸厚纱车窗帘,凝神看着凌欣从窗外走了过去。
凌欣在食摊处停步,问梁成:“你不想吃点什么?”
梁成回答:“早上我吃了好多!”
凌欣大声问:“有人想吃点什么吗?”
前面的人们回答:“没有!”
给凌欣牵着缰绳的艾重山说:“我想吃……”
梁成说:“不给!早餐你吃的最多了!别以为我没看见!”
凌欣笑:“没事没事,你们离城远了,多带点吃的也是应该的。”
一辆马车里传来韩娘子的声音:“姐儿,我们带了好多的!”
凌欣说:“这初春时节还是冷,在城外摆摊多不容易?买几个馍吧?”
食摊上的老丈连连说:“是呀是呀!我这馍好大,能顶饭哪!”
梁成叹气:“姐要这么说就没办法了。”
他掏钱买了十几个馍,老丈用粗布包成了个小包,给了梁成,梁成塞到艾重山的怀里:“拿着!我们想吃了就管你要!你别都吃了!”
艾重山接了包裹正笑着,梁成从他手里扯了缰绳递给凌欣:“姐,上马吧!”
艾重山的笑容没了,看向凌欣:“姐,再走会儿吧?”
梁成说:“那怎么成?前面就是岔道了!”
凌欣接过缰绳,点头说:“是的,我和夏草就从这里走,不过半个时辰就到地方了。”
夏草钻过来,她也是一身男服,像个总角小厮,背上绑着一柄大刀,大声说:“我早就准备好了!”
韩长庚走过来,对两个女孩子说:“我送你们到那边,然后再回来追他们。”本来他要跟着凌欣她们一起去落霞峰,可是凌欣不想让他与韩娘子分开,就说好六月左右去落霞峰接她一下就可以了,现在只是陪她们去见雷参将。
韩娘子从前面的车上下来,走过来说:“姐儿,你可要早点回寨子呀!”凌欣答应着,艾重山大声说:“姐,你真不带我去吗?”
梁成打断说:“不带!不带!姐都没带我,干嘛带你?!你别哭!哭也没用!”
艾重山真的呜呜地哭起来,凌欣赶快说:“别哭别哭!姐回了山寨,会再带你们出来的!”下次还得来打仗啊。
艾重山改为抽抽搭搭,凌欣向杜方和韩娘子行礼告别,韩长庚和夏草跟着行礼。三个人翻身上了马,前面的青年们纷纷围拢过来:“姐要走了?!”“姐,回见呀!”凌欣在马上一通摆手:“都告别好几次了!你们好好的!别淘气啊!”然后一踢马,领头上了一条岔道,韩长庚和夏草也一边回头告别,一边追着凌欣去了。
他们的马蹄声远了,梁成喊道:“大家走啦!”
艾重山又哭起来,众人都推他:“哭什么呀!你怀里这么多馍,乐还乐不过来呢!”
艾重山哭着:“我……我不想吃了……我想给姐姐一个……”
梁成一拍他脑袋:“笨哪!早说呀!姐都走远了!”自己也上了马,一声吆喝,往前面跑去了。
车队启动,人们都走回前面的车马中,只有艾重山一个人抱着一堆馍,一边哭,走在了队伍的最后。
有人回头喊:“重山!别哭了,眼泪掉在馍上没人吃了!”
艾重山哭着喊:“都是我的!姐给我买的!一个都不给你们!呜呜……”
听着人声消失了,贺霖鸿才松了口气,他看向车窗处的贺云鸿,见贺云鸿面色如冰,可眼里闪着一丝光亮,贺霖鸿不敢再看,忙对车后面躲着的几个人说:“起来吧,我们回城!”
“等等!”贺云鸿开口,贺霖鸿看他,贺云鸿眼睛还是望着已经空荡荡的路口,淡淡地说:“去买些馍,给城中的乞儿吧。”
贺霖鸿忙说:“去买去买,十个二十个都行,快点!”
车外的雨石应了,听着是去买了。贺霖鸿在车里搜肠刮肚,想说点什么,贺云鸿还是看着窗外,低声说:“你若是敢对我说一个字,我马上把你从车上踢下去!”
贺霖鸿使劲下扯嘴角,翻眼睛,可是终究没说话。
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他们好容易进了京城城门,马车慢了下来,贺霖鸿忙指使了个家人去给自己买了些灌饼包子,送入车中,自己稀里哗啦地吃了。
他原本想给贺云鸿一块饼,可贺云鸿一直在看着车外,贺霖鸿没敢叫他,悻悻然地也往窗外看。渐渐地,贺霖鸿似乎是能感到了贺云鸿的阴郁。车窗外,人们熙熙攘攘。下午了,有些人家已经开始做饭,街上弥漫了些柴火的烟气。街道边的铺子,有的开始挂了门板打烊,有的却才迎来一天中最忙碌的时候,大敞了门窗,将灯笼高挑出来……
贺霖鸿觉得自己吃下的东西停在了喉咙处,他小时总被骂不好好读书,不成才,上面有老实勤奋的大哥,下面有个天赋卓越的三弟,他实在显得多余。他过去不想当官入仕或者下场科举,是看出来贺相当权源于皇帝的纵容。皇帝明显想拖延太子参政的时刻,好让自己的小儿子成长起来。他觉得贺家若是能继续当权,自然有父亲大哥和三弟撑着,若是有朝一日,皇帝不废太子了,贺家斗不过太子,倾家覆灭,自己智慧有限,也帮不上什么忙,两种情况看着,都该是及时行乐才对。可是现在不是贺家的问题了,这么繁荣的京师,若是有一日战火降临,他现在看到的,有多少能得保全?这些年他纵情高歌的宴饮之所,大概都得灰飞烟灭了吧……
终于,马车到了贺府门前,贺府黑漆大门紧闭,高高的门楣上,木匾有贺相手书的“贺宅”,古朴典雅。贺霖鸿私心认为贺云鸿的书法已经超过了贺相,但这话若是说出来,两边都不会讨好的。
马车从侧门入了府,车外雨石问:“相爷在吗?”有人回答:“相爷在书房。”
车帘一开,雨石讨好地笑着,将贺云鸿扶下车,贺云鸿抬腿就往书房走,雨石又来扶贺霖鸿,贺霖鸿对雨石说:“你小子!揣测上意可是罪过!”
雨石一愣:“什么叫揣测上意呀?”
贺霖鸿说:“就是琢磨你家公子在想什么。”
雨石叫屈:“我可没有!我家公子经常一回来就去见相爷,我哪儿能让他天天开口问呀?”
贺霖鸿哼了一声:“你小子倒是会拍马屁!”
雨石一边跟着两个人走一边哈腰:“二公子夸奖了!”
贺霖鸿忍不住笑,心情好了些。
他们到了书房外面,有人向里面通报了,不久,里面出来两个人,都是中年人,可看到了贺云鸿,还特意过来寒暄了两句。贺霖鸿见贺云鸿面带笑意,应答随和,与方才在车中的表情大相径庭,暗道这个三弟比自己可老练多了。
两个人进了书房,贺相一身灰绿色袍子,下摆处绣着松枝寒梅,头上只带了玉冠,看着像是个清贵的老人,贺霖鸿却突觉父亲老了,双鬓斑白,鱼尾纹直向耳际,太阳穴处有了隐隐的老人斑。他一时差点喉中哽咽,忙随着贺云鸿行礼,才掩饰了过去。
贺相示意他们坐在书案前,挥手让仆人们都退下,然后对贺云鸿点了下头。
贺云鸿遂将在勇王营中听到的事情,凌欣与勇王的谈话,都一一说了。
贺相捻须沉思良久,终于点头道:“当下要紧之务,的确是要将卧牛堡及关内三城收回来。”
贺云鸿说道:“但是,不能点明此地之要害。”传出去,不仅会造成混乱,还等于给北边递了话。
贺相首肯道:“我当然会含糊其辞。可是,有地理之识的人多加琢磨就能看出来,卧牛堡一失,京城以北,除了卧牛堡下的一些丘陵,就都是平川了,也许只有黄河还算是一条天险。可黄河冬日结冰,兵马可随意横渡。那位凌大小姐所说卧牛堡一失,京城危急,确是实情。我想,今冬已然大半过去,若是北朝发兵,该是年末冬天。我朝若能集结大军,在冬日攻打卧牛堡,即使不能取胜,也可拖延过下个冬天,给京城的准备多添一年的时间。”
贺霖鸿问道:“父亲真能集结起军队吗?”
贺相有些悲哀地点了下头:“我毕竟有这么多年的根基,只是,我朝兵员虽多,但长年兵将脱节,赵老将军已逝,无一军能称为强兵。即使起上十几万兵,攻打地势险峻的卧牛堡,也不会有什么胜算。此役十有八九是惨败,兵士伤亡众多,又耗费许多军需粮草,朝野上下必然对我怨声载道,我将被文武所弃,太子从此尽得上风,贺家……”
贺云鸿说道:“可若是接着战火突起,朝堂之事,会多许多变数,父亲不要如此沮丧。”
贺相皱眉沉吟:“国难当头,朝局不可动荡。现在只能全力兴兵,其他的……”他叹了口气。
贺云鸿深深地皱着眉,他总觉得此时该对太子下手,可是父亲明显不支持他,他又想起勇王说的此时更不能要皇位的话,这两个最重要的人与他想法不同,他终于也迟疑了:那边敌人在关上等着过来,这边如果算计太子,即使有理有据,郑氏也必然会闹起来,内政一乱……
贺相见贺云鸿没再说话,知道他该明白这个道理,就又开口:“勇王那边,你莫要断了联络。你肯定要和离成真?”
贺云鸿点头:“是,现今正好趁这个由头,和勇王在明面上闹翻。”
贺相点头:“这样也好,真与勇王如此约定,你与勇王反而比过去更近了。”
贺云鸿沉默,他想起勇王在怒气中说的话,忽然感到自己对不起这位朋友。父亲总是提醒自己勇王的地位等等,自己这些年来,与勇王的交往中,多少有对权势的考虑,所以才会质疑好友吧。可是勇王对自己,却全是真心。
贺霖鸿犹豫了一下,终于说道:“父亲,我不想闲置在家了。”
贺相看他:“你想入朝为官?”
贺霖鸿点头:“我想找个京官职位,最好是管理地产买办的。”
贺相看贺云鸿:“他是为了帮勇王在京中买下地产?你在吏部,给他选好了,不行的话,我再出面。”
贺云鸿点头,又说道:“既然是这样,就让二嫂掌家吧。我府要变卖资产,买入京城地产,大嫂与母亲太过接近,不见得能守住口风。二哥去买地,二嫂周转银钱,也方便。”
贺相首肯:“我会去告诉你的母亲……”说到了姚氏,贺相停下,久久地看贺云鸿。贺云鸿看着贺相,低声道:“我已决定,日后重办婚礼,再娶她进门。”
贺相叹息了一声:“是为父误了你……”
贺云鸿摇头说:“是我忘记了父亲的教导,不查真相。事已至此,只需重新开始,不见得是坏事。”
贺相摇头:“谁能想到,谁能想到啊,一个山大王……”
贺霖鸿说:“父亲,她骗起人来不眨眼!她识字!会算数!”
贺相苦笑:“她何止识字!她敢说要帮勇王打这一仗,可见不止是识字吧。”三个人都沉默了片刻,贺相又叹了口气,对两个人说:“好啦,你们去见你母亲吧,你们离府这几日,她天天问。”
贺云鸿点头说:“我们这就去见母亲。”两个人行礼告辞出来,又一起往后宅走去。
想起贺云鸿方才说的要再娶凌大小姐的话,贺霖鸿真想好好问问他:他怎么才能办到?在他看来,凌大小姐过于强势,根本没有将贺家放在眼里。她一旦离开,就会如断线风筝,飘得没影儿了。三弟怎么可能再将她扯回来?可是按照贺霖鸿对自己这个弟弟的了解,这种挑战贺三郎能力的问题还是少问为好,省得他为了证明,来整治自己一下子。
离母亲姚氏的院子越近,贺云鸿的表情越轻松,到了姚氏的屋门前,贺云鸿已经面含淡然的微笑,贺霖鸿见此情景,忙也整顿自己的表情,跟着贺云鸿进了厅门。
姚氏住的地方丫鬟婆子站了一群,姚氏坐在桌子边,赵氏和罗氏立在左右。姚氏脸色不快,罗氏有些尴尬的样子。
贺霖鸿和贺云鸿向姚氏两个问了安。
姚氏看向贺云鸿,脸色明显露出了些笑意,可扭头对罗氏叱道:“你下去吧!好好注意些,别再出这么大的错!”罗氏脸上一块红一块白,眼里有泪光,深深地弯了下腰,退了出去。
赵氏对姚氏说:“母亲,那我也下去了。”
姚氏点头说:“你二弟妹什么都不懂,你虽然给了她些事情,可是平时要常去督促着!”赵氏顺从地笑着:“谢谢母亲提醒。”也走了出去。
贺霖鸿垂了眼睛,嘴角下扯。贺云鸿却像是没注意这些,坐到了姚氏身边,对姚氏温和地说:“母亲,我和二哥去城外见了勇王,谈了和离的事情。”过两天勇王府就会来搬嫁妆,必须赶快告诉姚氏这件事情。
姚氏听了一下子高兴了:“儿呀!勇王怎么说?”
贺云鸿叹气:“勇王自然不高兴,与我大吵了一顿,险些动手。”
姚氏担心地抓了贺云鸿的手:“这可怎么办哪!不然,我去宫中求求夏贵妃?”
贺云鸿摇头:“我对他说了许多不和之事,他到最后也同意了,不再阻挠我和离,只是要求我这两年不娶亲。”
姚氏惊讶:“什么?他怎么能这么要求你?”
贺霖鸿在一边低了头,免得脸上露出对这个弟弟的鄙夷神情。
贺云鸿一脸无奈:“大概是为了为难我吧!他给我做了媒,不到三月就散了,我又马上娶妻,他大概会觉得脸上无光。他说我要是不听从,他就会为难父亲。我已经答应他了……”
姚氏伤感了,皱了眉贺云鸿说:“儿啊!你好命苦啊!婚事怎么能这么难?!还要等两年?!你都得多大了?”
贺云鸿笑笑:“我满了十九,两年也不过二十一,母亲不必过虑。”
姚氏摇头:“可女孩子不能等啊!萧大小姐已经十六了!要再等两年,可不就过了佳期?”
贺云鸿点头叹气:“母亲还是让她早日寻亲嫁人吧,勇王那人,行事不定,现在说两年,万一到时候,他又要我等两年可怎么办?”
贺霖鸿忍不住咳了一声,好像呛着了。
姚氏含泪:“云儿啊!我好心疼你!”
贺云鸿忙说:“母亲千万莫要心伤,孩儿一定娶个聪明绝顶有情有义的女子,不会辜负母亲对孩儿的一片关心。”
姚氏点头:“那就好那就好!要是那样,你的孩儿定是错不了的!”
贺云鸿微笑:“那是自然。”
姚氏终于看向贺霖鸿,口气不善地说道:“你该早有孩子了,别这么天天乱晃!”
贺霖鸿也不抬头,低声说:“我也没乱晃!这些天都是跟三弟在一起的,我们两个干的是一样的事!”
姚氏哼一声:“你三弟多懂事!才不会和你一样!你别拿他当借口!还有,你说说你媳妇,什么都不懂,还总向前面凑着要管事!”
贺霖鸿没说话,贺云鸿行礼告别,两个人告辞。
两个人离开了姚氏的内宅,贺霖鸿不高兴地小声说:“大嫂惦记着前些日子分的那些小权呢,撺掇着母亲挤兑我娘子,这日后我娘子还要掌大权呢,不知要闹成什么样!”
贺云鸿方才的轻松表情消失了,脸上冷冷地,说道:“让父亲出面吧,你别管,这权一定要放二嫂手里。”
贺霖鸿叹气:“这事情还没告诉大哥呢,夫妻间是没秘密的……”
贺云鸿说道:“那买地的事情,就先别对他说了。”
贺霖鸿点头:“是啊,不然,万一大嫂知道了,后宅就乱了。”
贺云鸿默默地走着,不知道在想什么,贺霖鸿看了他一眼,小声说:“聪明绝顶有情有义?嘿嘿……”
贺云鸿腮边出现了一条肌肉,低声说:“你想让我给你找个天天折腾你的上司吗?”
贺霖鸿忙说:“好吧好吧,我们现在是一条线上的,我去给你打听她什么时候离城,你可以远远地去看看。”
贺云鸿哼了一声,没再说话。
打听凌欣离城比想象的简单。
凌欣只去勇王府告别了下勇王妃,就匆忙备好行装,打算离城了。勇王妃怀着孕,凌欣不敢太刺激她,只说自己要离开一段时间,你好我好大家好,就是出去散散心。反正日后勇王会告诉勇王妃自己和离的事,现在就别当面说了,还得解释半天。
姜氏虽然觉得新婚之际,凌欣就要离开有些不对,可是前几日凌欣要去军营见夫君,想来应该是有公干。她决定等勇王回府好好问问。凌欣不想告诉自己,她也不能追问,就留恋不舍地告别了凌欣。
诚心玉店内外这些天来非常热闹,准备离城的山寨青年们买了许多货物,打包打箱,来来往往。他们将寄放在车马行的马和马车都提了出来,马车在院子里停不下,只有前一日沿街排了,后一日装车离城。
本来凌欣不想和梁成一起离开,可是梁成和一帮青少年们都闹腾,说如果凌欣比他们晚,他们就要多呆些日子,如果凌欣比他们早,他们就不想被留在后面,一定要与凌欣一起出城,再分道扬镳。杜方受不了他们这么磨蹭,自己先出城去了。
一连几日,凌欣将梁成揪到屋子里,反复告诉他要做的事,以致梁成在临行前最后一晚,见凌欣又有要教导的趋势,不等凌欣开口,就哇啦哇啦地把凌欣的各种叮嘱都说了一遍。凌欣只好叹气:“你知道,虽然我相信勇王那边该有足够的准备,可万一的万一,我还是想有一个能救命的稻草。”
梁成挺起胸膛:“姐姐放心!我一定按照你说的去做!”
凌欣说:“等到帮着勇王开了金矿后,我就会回云山寨,你只要准备好那些东西,我会来完成最后的手续。”
梁成眨眼问:“姐姐已经告诉了我,怎么不让我去做?”
凌欣摇头:“我如果不回去,你就做吧。可是我毕竟比你懂得多些,让我动手才最好。”
梁成特别听话地回答:“好,就依姐姐!”
既然知道日后会有战事,凌欣就嘱咐了留在京城玉店的常平,不仅要在密院储备谷物和物资,还要在后院挖地窖,多备些腊肉干果等食品。弄不好这里还会成据点,她自然又留下了加固院落的设计图。常平深觉被重用,都一一应了。
出发那天,虽然大家都起得早,可是等到大家都吃了早饭,将箱笼等装了车,已经日出三竿。
诚心玉店对面的酒楼上,贺云鸿拉着贺霖鸿从天微亮就等在了那里。他微皱着眉,坐在临窗处,看着山寨的青年们来回忙碌了一早上,终于等到了他们坐上车座,驱动马匹或者骡子离开,凌欣和她的弟弟梁成才从巷子里走出来,后面跟着韩长庚等人。
凌欣再次男妆,这次没画胡子,只穿了普通的灰色短袄黑色长裤,头上盖着个灰色发巾,若是细看当然能看出是个女子,但在一群人中,却容易被人忽略。
一个身材细长脑袋特别大的少年,追着凌欣,带着哭腔说:“姐姐,你可要给我写信呀!”
坐在贺云鸿对面的贺霖鸿小声说:“我替你打听了,这是诚心玉店的掌柜,叫常平,听说术数无双,好几个大商行的人都来找他……”
窗外,梁成大声说:“常平!你不能跟着我们,守在这里!哪儿也不许去!”其他青年人把常平往店门内推,门前一片嬉笑。
凌欣对常平说了几句话,挥了下手,常平站在诚心玉店门前真的不走了,向离开的人们使劲挥手。
梁成自己牵着马,那个高个子的少年艾重山在凌欣身后牵了匹马,想来是凌欣的。凌欣笑着和梁成边走边说话,不一会儿就从贺云鸿的眼皮下面走了过去。
贺云鸿站起身,微倚窗框,看着这一群人的背影消失在了视线里,突然对站到了他身边偷偷笑的贺霖鸿说:“他们看来要出西门,我们先出城去。”
贺霖鸿啊了一声,说道:“我们出来没带那么多人呀!”
贺云鸿说:“车驾上没有贺府标志,谁知道我们是什么人?别废话!快走!”
贺霖鸿见贺云鸿脸色不好,没敢争执,只好带头下楼,去了后院,与贺云鸿上了马车。他们的马车轻便,车夫又熟悉京城道路,很快就出了西城门,没有看到城外有什么车队。贺霖鸿让车夫将车停在路边刚刚开张的一个食摊,算是食客的马车,让车外雨石等家人都在车后面背着大路蹲着,与贺霖鸿在车中静等。
他们等了半天,西城门处没有人,贺霖鸿问道:“他们是不是走了别的门?”
贺云鸿摇头:“他们需要先往西去,必须走此门。”
又等了近一柱香的光景,终于看到了云山寨的马车队从西门里一辆辆地出来了,也看到了那个灰色的身影。这一行人越行越近,马车驰过他们的车边,话语声都变得清楚,贺霖鸿吓得缩到车壁上,贺云鸿却隔着薄绸厚纱车窗帘,凝神看着凌欣从窗外走了过去。
凌欣在食摊处停步,问梁成:“你不想吃点什么?”
梁成回答:“早上我吃了好多!”
凌欣大声问:“有人想吃点什么吗?”
前面的人们回答:“没有!”
给凌欣牵着缰绳的艾重山说:“我想吃……”
梁成说:“不给!早餐你吃的最多了!别以为我没看见!”
凌欣笑:“没事没事,你们离城远了,多带点吃的也是应该的。”
一辆马车里传来韩娘子的声音:“姐儿,我们带了好多的!”
凌欣说:“这初春时节还是冷,在城外摆摊多不容易?买几个馍吧?”
食摊上的老丈连连说:“是呀是呀!我这馍好大,能顶饭哪!”
梁成叹气:“姐要这么说就没办法了。”
他掏钱买了十几个馍,老丈用粗布包成了个小包,给了梁成,梁成塞到艾重山的怀里:“拿着!我们想吃了就管你要!你别都吃了!”
艾重山接了包裹正笑着,梁成从他手里扯了缰绳递给凌欣:“姐,上马吧!”
艾重山的笑容没了,看向凌欣:“姐,再走会儿吧?”
梁成说:“那怎么成?前面就是岔道了!”
凌欣接过缰绳,点头说:“是的,我和夏草就从这里走,不过半个时辰就到地方了。”
夏草钻过来,她也是一身男服,像个总角小厮,背上绑着一柄大刀,大声说:“我早就准备好了!”
韩长庚走过来,对两个女孩子说:“我送你们到那边,然后再回来追他们。”本来他要跟着凌欣她们一起去落霞峰,可是凌欣不想让他与韩娘子分开,就说好六月左右去落霞峰接她一下就可以了,现在只是陪她们去见雷参将。
韩娘子从前面的车上下来,走过来说:“姐儿,你可要早点回寨子呀!”凌欣答应着,艾重山大声说:“姐,你真不带我去吗?”
梁成打断说:“不带!不带!姐都没带我,干嘛带你?!你别哭!哭也没用!”
艾重山真的呜呜地哭起来,凌欣赶快说:“别哭别哭!姐回了山寨,会再带你们出来的!”下次还得来打仗啊。
艾重山改为抽抽搭搭,凌欣向杜方和韩娘子行礼告别,韩长庚和夏草跟着行礼。三个人翻身上了马,前面的青年们纷纷围拢过来:“姐要走了?!”“姐,回见呀!”凌欣在马上一通摆手:“都告别好几次了!你们好好的!别淘气啊!”然后一踢马,领头上了一条岔道,韩长庚和夏草也一边回头告别,一边追着凌欣去了。
他们的马蹄声远了,梁成喊道:“大家走啦!”
艾重山又哭起来,众人都推他:“哭什么呀!你怀里这么多馍,乐还乐不过来呢!”
艾重山哭着:“我……我不想吃了……我想给姐姐一个……”
梁成一拍他脑袋:“笨哪!早说呀!姐都走远了!”自己也上了马,一声吆喝,往前面跑去了。
车队启动,人们都走回前面的车马中,只有艾重山一个人抱着一堆馍,一边哭,走在了队伍的最后。
有人回头喊:“重山!别哭了,眼泪掉在馍上没人吃了!”
艾重山哭着喊:“都是我的!姐给我买的!一个都不给你们!呜呜……”
听着人声消失了,贺霖鸿才松了口气,他看向车窗处的贺云鸿,见贺云鸿面色如冰,可眼里闪着一丝光亮,贺霖鸿不敢再看,忙对车后面躲着的几个人说:“起来吧,我们回城!”
“等等!”贺云鸿开口,贺霖鸿看他,贺云鸿眼睛还是望着已经空荡荡的路口,淡淡地说:“去买些馍,给城中的乞儿吧。”
贺霖鸿忙说:“去买去买,十个二十个都行,快点!”
车外的雨石应了,听着是去买了。贺霖鸿在车里搜肠刮肚,想说点什么,贺云鸿还是看着窗外,低声说:“你若是敢对我说一个字,我马上把你从车上踢下去!”
贺霖鸿使劲下扯嘴角,翻眼睛,可是终究没说话。
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