第31章 送礼
吏部,贺云鸿正在书案上翻阅批示着一摞官吏的评审报告,他的助手宋源,中等个子,二十多岁,单眼皮,厚嘴唇,站在他身边,一本本接着他批完的文书。
贺云鸿看得很快,几眼一扫就翻页,写几个字,有时会对宋源说几句,宋源一一答应。
门外有人大声笑起来:“什么?!勇王出手揍了孙世子?还砸了安国侯夫人的车马?!为凌大小姐出头?”
另一人忙说:“我可没说我可没说呀!”
前面的人说道:“没说,不也等于说了?除了他,谁敢这么干?”
另一个人辩解:“也许,也许是别人哪!你莫乱猜呀!”
又是笑声,然后是轻蔑的一声呸:“敢做就别怕人说呀!她当初没砍人?没踹人?没不敬长辈?哼!现在打人封口算什么本事?真是此地无银三百两!……”
脚步声和谈话声远去。宋源紧张地看贺云鸿,这几个月,这种事真是层出不穷。开始是人们大声谈论什么山大王该是什么样子,后来就变得具体了。上次同僚聚会,在餐饮楼上,邻桌就有人在大谈凌大小姐在安国侯府刀劈仆人,脚踹陪房,向主母扔椅子的事,人们拍案大笑,同桌的人都看贺云鸿。贺云鸿虽然没动声色,可那一晚上,只喝了些酒,没吃一口东西……
宋源正想着,贺云鸿垂着眼睛,看着手中的文书问道:“那是郑主事郑兴吧?”
宋源一愣,问道:“方才……方才门外说话的那个?”
贺云鸿嗯了一声,宋源点头:“听着像……”他见贺云鸿微撩眼睛看了他一眼,又看向门口,才了然,忙到门口,打开虚掩的门看出去,又走回来说道:“是郑主事,和……”
贺云鸿说:“李司务李连德。”
宋源又点头,心想,贺侍郎这耳朵可够灵光的。这个郑兴,可是皇后郑氏长房那边的,如今已经四十多岁了,嘴里说话特别难听不说,干事也是丢三落四,这么多年在户部,一直是个六品官,算是混事的官吏之一。
贺云鸿还是看着手中的文书,说道:“年终评审,你给他一个极优……”
宋源愣住,往后看了看,弯腰低声说:“侍郎,郑主事这个人……”
贺云鸿没抬眼睛地说道:“再加评语,可向上品擢升……”
宋源一下明白过来了:郑兴得了极优,又有这么多年的资历,加评升官,自然可行。如果不升官,极优有何用?俸禄什么的都不会随长。可他上面的职位,只有一名从五品的员外郎。
现任员外郎尚华荣是吏部一大干将,年近五十,为人精明,处事迅速。他的官阶比贺云鸿低一级,真是很看不起贺云鸿,常常说贺云鸿是仰仗了贺相才得了官位。这话倒是不错,但是谁也不喜欢被人指着鼻子骂不是?
贺云鸿边读文书边轻声说:“……郑主事可是一直想升官呢,他该高兴才是吧?”
宋源点头说:“该是……很高兴……”然后就别想有好日子过了。
贺云鸿初到吏部,可是被那位尚华荣好好地整治了一通!种种为难,种种不满,也就是贺云鸿凭着才能和坚韧,见招拆招,遇事做事,总算稳住了阵脚,不然会出大丑。就是现在贺云鸿立住了,也没动尚华荣,这个人是个干事的,对吏部知根知底,动了他谁去干那些事情呀?
要给郑兴升官这个风声一放出去,尚华荣就是知道用郑兴这么个庸才来替换他是不可能的事,也不会让郑兴好过。他年纪大了,曾说他也不想换地方了,肯定要坚守着这个职位,怎能容人觊觎?何况郑兴这个人一向不知道自己吃多少碗干饭,一见这评语,许是就昏了头,真以为自己能取尚华荣而代之呢,他要是一折腾……嘿嘿。
贺云鸿在一本文书上写了评语,递给宋源,随意地说道:“来年,别忘了记下他种种过失,年底给个差评,若有大过,贬两三级就行了,要是罢了官,那边一定会闹。”
宋源忙答了“是”——还“就行了”?这中间薪俸不同就不说了,脸面上也难堪哪!他看着贺云鸿年轻俊秀的侧脸,深感自己比贺云鸿年长的几年白饭全白吃了。话说这还是贺云鸿头一次计较这些事,大概是因为对方提及了勇王。可是勇王干的这事,也太……宋源暗叹。
宋源家境贫寒,可天资聪颖,家中就竭力供他读书。多年对先生老师的奉养,加上他上京来赶考的费用,已经用光了家里的积蓄。他勉强得中三甲同进士,然后需要跑官——就是找工作。
一般来说,榜上有名,会被派任官职,只是如果没有门路和背景,大约只能得个九品县簿八品县丞之类的,离县令还差着好长一段路,而且,弄不好还在偏远山区,怕是路上就能要人半条命。就是万幸到了那里,薪俸微薄,只能靠贪污枉法过日……
来科考的,没几个出自寒门。相形之下,他真是种种捉襟见肘。有一次他在街上,恰好有无赖被人怀疑偷盗,见宋源衣衫破旧,竟指认他是小偷。这可是个大事!要毁身份的!
宋源气急和那个无赖争吵起来,他操着外地口音,又无人为他作证,几个百姓不信他的话,上来一起揍他。宋源虽然是个书生,读够了各种“之道”,但长在贫寒村户,也是帮着挑水干活的,就拼命撕打,完全回到了儿童时代。
对方人多,打得他头破血流,可是宋源知道自己没有退路,无论别人怎么打他,他就抓着那个污陷他的人玩命地往地上撞头。打到最后,他披头散发,衣碎襟开,满头满脸的血,那个被掐着脖子人告饶认了撒谎,宋源才放了手。
他站起身,看到自己的狼狈,又气又囧,只想赶快离开,可发现自己的鞋子都丢了。他在人们的指点和讥笑里四处找鞋,直找到了一个站在街边的贵公子脚边。
那个公子一身锦缎白衣,玉带束腰,面容俊美非常,如无尘仙人,宋源自惭形秽,弯腰在他身边捡起了自己的鞋。
公子开口道:“有何事,值得如此?”平和而漠然。
宋源直起身来气愤地说:“大事!他指我为贼!我十年寒窗,得中红榜,不是让人说我是贼的!我不是!”他忍不住哭了:“我若是认了,别人会怎么想我?!我父母卖了田供我读书,我做不上什么官也就罢了,可怎么能连自己的清白都保不住?这是死都不能认的……”
公子侧目问道:“你得中了?是何名姓?”
宋源擦着眼泪说:“在下姓宋名源。”这个公子语气居高临下,他没问对方的名姓,穿上鞋走了。
结果过了几日,他就被通知进吏部,得了个从九品的司务之职。虽然官阶小,可是这是在京城啊!在吏部啊!是管别的官员啊!这是好差事啊!
他兴冲冲地到了吏部,才发现人说上任才一个月的贺侍郎,正是那日他在街边对着哭诉的公子……
虽然只是个小官位,但是宋源还是觉得这是知遇之恩!他虽然比贺云鸿大了六七岁,可是充当了贺云鸿小弟。……
贺云鸿将最后一本文书递给了他,做了个手势。宋源低头行了个礼,捧着一摞文书离开了。看来贺云鸿没理那个李司务,也是,一个小官,贺云鸿何必为难他?说这件婚事闲话的人真是太多了,贺云鸿若是谁都计较,那吏部可剩不下几个人了……
赐婚之后,他既没敢恭喜贺云鸿,也没敢表示任何惋惜:他知道自己这个顶头上司的性子——谁若敢对他表示同情,那就是看不起他。他也许当时不说什么,但是日后,你不知道他会干什么……
只是宋源心里真觉得,这婚事的确太不般配了!贺侍郎尚未成亲,已经因那位小姐的污名而饱受讥讽,这一辈子可怎么过?!
云山寨的人进入勇王府是件极为热闹的事。一辆辆的车从侧门驰入,一群山野服装的百姓高高兴兴地跟着,片刻就把个肃穆庄严的勇王府变得熙熙攘攘如闹市。
勇王妃姜氏一边穿上外面的大毛衣服,一边急匆匆地往客厅走,旁边的张嫲嫲小声说:“王妃,他们来的人可真多,五十多呢,大多是十七八岁的少年人。”
姜氏这几个月将凌欣当成了姐妹,爱屋及乌,一点都不反感,笑着说:“这么大的人气,是咱们府的福气呀。王爷跟我说了,这些人中有的救了王爷,可千万不能慢待。”
她还没走到前院,就听见一片喧闹声,许多人争相喊着:
“姐!恭喜了!”
“姐!我给你带了……”
“姐!……轩哥让我给你带好!”
“姐!我娘说……”
“你看你看,姐,我给你做的……他们说不让我给你……”
“去去去!什么东西也敢拿出来!姐,我妹妹给你绣了……”
“姐姐!这是我给你的……”
“姐!我跟你说,他听了你要成亲的消息,哭得像个女的!”
“谁!谁哭了!我揍你啊……”
“打什么打什么?!姐,别理他们,我……”
姜氏走到院门处,一旁守候的护卫大喊:“王妃到!”院子里的人声静下来,勇王妃面带微笑走出内院的门槛,外边院子里的一大群人齐齐行礼,众口纷纷说:“见过王妃!”“王妃好!”“参见王妃!”……
恍惚间,姜氏竟然觉得当个山大王其实挺好的……
她笑着点头,凌欣带着几个人走来,她指着一位书生装扮的中年人对姜氏介绍着:“王妃,这是杜叔……”
勇王妃知道这位姓杜的人是与凌欣一起上了孤峰救了自己丈夫的人,忙弯身行礼,杜方慌忙阻止道:“杜某只是平常江湖之人,王妃乃天家贵戚,不敢当不敢当!”
勇王妃也知道这样不妥,只行了半礼,对杜方郑重地说:“多谢杜壮士援手。”
杜方还礼道:“此乃我辈义不容辞之事。”
凌欣又对着姜氏指着其他人说:“这是我弟弟梁成,我的干娘韩娘子,我的干爹……一直在府中的。”勇王妃见一个少年,浓眉朗目,英气蓬勃,旁边一个胖乎乎的三十多岁的女子,脸上笑出两团肉来,一只胳膊弯着,挽着个土布包。
几个人再次行礼,勇王妃笑着说:“不必多礼,请入内一叙。”她看向院子里的人们,全是与自己年纪相仿的青年男女,一时感到亲切,笑着说:“诸位远来,我替王爷道声欢迎。王爷是出了名的热情好客,妾身也喜招待友人。大家有什么事情尽管告诉我府中人去办,无需客气。”
众人又都行礼,一片声音:“谢谢王妃!”“多谢……”
勇王妃姜氏示意几个人跟着她,转身往里走,身后传来小声的议论:“哇!真是大方呀!”“王妃就是王妃!多有派!”“就是呀!……”
凌欣走到勇王妃身边,小声说:“这些孩子都是山寨里长大,从小习武,认得些字,没有什么规矩礼仪,王妃莫怪。”
姜氏对凌欣一笑说:“怎么会?听着话,都是直爽快乐的人,该让人羡慕才是。”
姜氏今年也才刚满十八岁,从五岁起就受教各种礼仪琴棋书画,十二岁定亲勇王,对方是宠妃夏贵妃的儿子,家中的教习就更沉重,加上了理家看账、社交规矩、年节讲究等等诸多内容。十五岁及笄后马上出嫁,掌了新开的勇王府,日夜谨慎警觉,宫中要讨夏贵妃的欢心,府里要安排种种,还要仔细经营与勇王的关系。然后又有了孩子,接着勇王出征,生死未卜……她以为生活本来就该如此紧张。可是现在看着一满院子的与自己年龄相近的人,朝气焕发,带着少年人的纯真坦白和肆无忌惮,心中隐隐感慨,才意识到自己从没有年轻过。
几个人走入了王妃待客的厅房中,都落座了,勇王妃一个眼神,张嫲嫲将人全指使了出去,只自己回来站到了勇王妃的身边。
韩娘子将手挎着布包放在桌子上打开,里面是个很普通的木盒。韩娘子双手递向勇王妃,笑着说:“这是我们山寨给王妃的礼儿,这个……是西域那边找来的东西,不成敬意。”
张嫲嫲赶忙上去接了,姜氏笑着说:“韩娘子太客气了。”凌欣见那木盒很简陋,以为只是山寨的几件小玉器,就没在意。
杜方说:“我们知道王妃给梁姐儿……”他刚要改口,见凌欣的利眼对着他射过去,杜方干笑了一下,只好继续说:“办了嫁妆,真是感激不尽。我们也知道在这京城中,我们山寨还是不要出面的好,所以请王妃帮着,我们只想在府里看看……她出嫁,我们不会到外面去生事的!她成了亲,三日回来看了,我们就都离京回山寨去。”他在这几个人里,至少有个“校尉”小官衔,所以代表大家说话。
凌欣叫了一声:“杜叔!”眼睛竟然红了。
姜氏知道当初杜家父子和凌欣的干爹干娘护送他们姐弟北上,形同再造,明白杜方这样说,凌欣自然难受,可是这是在京城,云山寨的确不该和凌大小姐的婚事有联,就点头说:“杜壮士放心,婚礼时,我一定安排众位在王府观礼。此时是冬季,最好是过了年再走,也可以热闹热闹。”
杜方犹豫了一下,寒冬腊月,的确不好长途跋涉,但是总赖在勇王府也不行,就说道:“如此叨扰实在不安,不如我们山寨在京中买块地方,作为长久所在,也好让日后姐儿……哦,让我们时常能知道些京城的消息。”
姜氏说:“这也可行。”她扭头对张嫲嫲说:“你去告诉管事,让他带着杜壮士和韩壮士在京城里选选地方,看上的宅子,就由我府出面买下。”
杜方和韩长庚韩娘子忙同时摆手:“不可不可!我们山寨会自己出钱!”
姜氏知道京城好的地段寸土寸金,一个西北的山寨能有几个钱?听他们的话,只是笑笑,没当真。
凌欣很窘迫,一反常态地沉默寡言,几个人又交谈了一会儿,凌欣就带头告辞,勇王妃也不多留。
凌欣几个人出来,凌欣和梁成姐弟两个到一边去说话了,韩娘子拉扯着韩长庚的袖子仔细打量韩长庚,韩长庚不自在地问:“怎么了?”
韩娘子哼了一声:“你自己在京上,没那个吧?”
韩长庚不解:“哪个?”
韩娘子有些脸红地问:“那个……这里小姑娘多不多?”
韩长庚一甩手:“你这是什么意思?!那跟我有什么关系!杜兄!我们去喝酒!我可知道好几个地方呢……”拉了杜方就走了,把韩娘子又气又喜地扔在后面。
勇王妃姜氏见他们都离开了,屋子除了张嫲嫲也没别人,才看向桌子上的木盒,她一般对礼品都不过目,只在入库前看一下礼单,可是这是凌欣的云山寨送来的东西,出于好奇她想亲眼看看是什么。姜氏刚要伸手,一边的张嫲嫲忙上前动手打开木盒,口中说:“王妃不用沾手了!这东西看着这么简陋,不知道经了什么人的手,别脏了王妃的手……”
姜氏任张嫲嫲打开,里面是普通的白绸,色质发黄,一看就是次品。张嫲嫲脸上不禁露出一丝鄙夷,心说什么下等东西,竟然敢送给勇王妃,真是……当她看到里面的东西时,脸上一下子僵住了。
此时正是午后时分,冬日纯白的阳光从窗+口+射入,照在了躺在木盒中的一只尺长的淡蓝色玉瓶上,瓶身活了一般,闪烁出点点微光。玉质清亮如洗,明明似水般莹润,却如烟般袅袅地焕发着淡淡光芒。
张嫲嫲长在世家,看过那么多奇珍异宝,此时竟然不敢伸手触摸这只玉瓶。
姜氏也怔住了,好久才伸手,极小心地捧起了玉瓶。对着光线缓缓转动,厅内的四壁,都闪过玉石上反射出的阳光。
张嫲嫲喃喃地说:“天哪!这是什么玉呀!蓝玉本就珍稀,还这么大,这么纯,老奴从来没见过。这可以给皇上祝寿用的了。”
姜氏慢慢摇头:“不要让别人看到,也别告诉他人。”
张嫲嫲赶忙点头,低声说:“老奴明白!这是云山寨对王妃的信任。”
姜氏说:“是对王爷的信任。”
姜氏把玉瓶轻轻放回盒子里,张嫲嫲问:“用不用换个盒子?”
姜氏摇头,问道:“去让人给王爷带信了吗?”
张嫲嫲一边将木盒盖好,一边点头说:“已经让人去城外告诉王爷,云山寨的人到了。”
姜氏这次亲手拿起了盒子,说道:“王爷明后天就该回来。”
姜氏嗯了一声,刚要说什么,张嫲嫲忙说:“我会让他们好好招待云山寨的人的,让管事准备好买院子的银子……”
姜氏却摇头了:“他们的确无需我府出钱,他们肯定想自己付,就随他们吧。”
张嫲嫲答道:“是。”
梁成兴奋地拉了凌欣的胳膊使劲晃悠:“姐!姐夫什么样?!是他们说的那样吗?探花郎,有才有貌,人还特别好?我能不能去看看?我们十年前见过的,可我早忘了他的相貌了。杜叔说来了京城,咱们山寨得夹着尾巴,不能让人指点,会给你添麻烦的,但我想去看看,为你打听打听……”
凌欣叹气:“你的确别添乱了!打听什么?现在也做不了什么了。皇帝指婚,礼部安排的婚礼,我们就干等着吧。”
梁成瞪眼看凌欣:“姐姐,你不高兴?”
凌欣有些沉郁地说:“毕竟,不是我熟悉的人,我这心中,总有些惴惴的。”
梁成点头:“我也忐忑呀!姐姐!我宁可是我给你选的!”
凌欣一下子笑了:“小屁孩!你懂什么!才几岁?竟然想替我选?”
梁成严肃地说:“当然啦!我知道怎么对姐姐好!就找个和我想的一样的人,日后好照顾姐姐!”
凌欣抬手想拍梁成的头,“我哪里需要人照顾?”
梁成一闪躲过,真诚地说:“姐姐,人都需要照顾的!你照顾我,我照顾你,成家是为了什么?不就是要找个相互扶着走路的人吗?”
凌欣愣住了:“这是谁教你的?”
梁成抬起下巴说:“我们这一路走了一个多月,干娘天天对我唠叨呀,说你有了亲事,就该我了!整日给我讲人为什么要有个家,我也说我不需要人照顾,可我觉得这话对姐姐倒是合适……”
凌欣笑起来,知道现在自己要成亲了,韩娘子转移了目标,开始磨练梁成了。她歪头看梁成:“既然你这么明白事儿,是不是我也得给你找门亲事了?”
梁成很傲气地挺胸:“我娶的人可是得我看上的才行!姐,我瞧准了,你再去给我提亲!”
凌欣忽觉胸中一空,手心出了一层冷汗,表面上强笑着说:“好好!你长大了,有主意了,人生大事,自然要自己定。”
梁成非但没有推辞,反而极认真地说:“姐姐,你要是看上了谁,我也可以去见见!可是姐姐,我的确长大了!你别担心云山寨了!我这些年就是不管事,在一边看着也懂了不少,这次你们都离了寨子,我可没把寨子弄乱呀!何况还有轩哥、干爹和杜叔他们帮着呢,我们山寨肯定会越来越好的……当然,姐姐可以随时给我出主意,我会听姐姐的。”
凌欣觉得眼睛里很湿润,努力保持着笑容说:“我就知道,我的弟弟是最棒的!已经长大成人了。”这是她的弟弟,她的血亲,真要嫁在京城,两个人是不是就见不到面了?
梁成见凌欣这个样子,忙郑重地说:“姐姐!你别难过呀!姐姐这么多年来一直为我和山寨操心,现在有了好亲事,从此要把心放在自己的家上,安心过日子,早日给我生个外甥或者外甥女,让我快当上老娘舅才好!”
凌欣气得打梁成的肩膀:“什么混话呀!哪儿学的?!”
梁成也不躲闪,坚定地说:“姐,虽然你是顶着凌家的姓出嫁的,可是你是我的姐姐呀!云山寨是姐姐重建的,弟兄姐妹们也一定不会负了姐姐!姐姐放心,有什么事,我会为姐姐去出头的!”
凌欣有些惆怅地看着眼前相貌英武,气宇坦荡的青年,感慨道:“弟弟,你真的,好棒啊……”
梁成得意地说:“当然!现在他们都不叫我小寨主了,而是叫我‘寨主’!我们这一路过来,杜叔将我引见给了许多江湖中人,姐,我告诉你我们都见过了什么人……”
凌欣心说难怪他们走了这么长时间,就专心听梁成一一讲述路上的江湖关系,填补些心中感到的空虚。
余本真是忙死了!他安排下了云山寨人们的住宿,跑回自己密室的时候,已经是入更了。他拿出了一大摞纸张,一边研墨,一边自语:“这么多人哪!这么多事呀!这可要写断我的手呀!真是的!真是的!”
余本奋笔疾书,摇头晃脑,乐在其中,半开的嘴唇里,口水随时要流下来……如果有人此时见了他,绝对不会将他的抱怨当真。
他在一张纸上写下:“梁成,梁姐儿之弟”,停笔叹息:“老安国侯和他那几个儿子,我都见过,这梁寨主活脱脱是……”他摇了摇头,接着写:“父,安国侯(不认),母梁氏,云山寨梁老寨主之女,人高肩宽,背厚腰直,喜弓马骑射,天生武将之才……”他边写边自嘟囔:“哪天这父子见面,安国侯不见得能撑得住……”写完,他自我欣赏地读了一遍,问自己:“用不用跟王爷说一句?”但是他又摇头:“王爷不问,可不能开口。”哪天王爷问一句,那才能说呀,真是的!王爷怎么不跟他一样,平常一点也不爱打听事!
勇王柴瑞果然次日就回了京,先去后宫见了夏贵妃,下午才回了府。一进府门就吩咐人准备筵席,他要招待云山寨的所有来客。
然后他才入后宅,见了王妃后,又亲了亲自己的儿子,就急着更衣沐浴。
姜氏让人带走了孩子,自己亲自入内室服侍柴瑞解衣,一边轻声说了自己对云山寨人的安排和寨中人要买院子的想法。勇王只余内衣,匆忙说道:“他们要宅子,就给他们买一个……”
勇王妃走到一边,端过来一只木盒,轻声说:“王爷请看。”
柴瑞接过木盒,随便地打开,一看也愣了。良久,柴瑞说:“他们送这个,姐姐该是不知。”
勇王妃点头说:“看样子,的确是。那位娘子递过来时,姐姐没有反应。”
柴瑞点头:“这玉瓶乃是天价,姐姐在钱财上很谨慎,不愿露出任何财富,这不是她的主意。”
勇王妃也附和道:“是,在府中,姐姐总是捡最朴素的衣裙,钗环也不讲究,她来时,没戴一件玉器。”
柴瑞慢慢放下木盒说道:“这么大的蓝玉世上罕见,我听说有蓝玉,还没见过。母妃喜欢玉器,我本来想给她寻些,他们说只见过小件的蓝玉,可就是那样都买不到。云山寨能拿出这么大的玉瓶,要么知道矿源,要么有可采购的渠道。这表示他们也许名声不高,可是有钱,想给姐姐当靠山,不想让姐姐被人轻看。”
勇王妃说:“这也是对王爷的信任。”
柴瑞叹道:“是,因我为姐姐做了媒,他们感谢我对姐姐的好心,将我视为自己人,不怕我有什么坏心。”
勇王妃笑着说:“王爷人品服众,姐姐多次对我讲了王爷危难之时,不舍伤兵,想来那位杜壮士也对云山寨人讲述了王爷的义气之举,让他们放心吧。”
柴瑞笑了一下,说道:“其实,他们也是在告诉我,若是有一天我有了麻烦,云山寨有力量帮助我。”
姜氏点头:“谁能想到,一个偏远的山寨,敢如此出手大方?”
柴瑞说:“我倒是不惊讶,姐姐在那里经营了十年,那地方一定不同寻常,只不过她有意不显露山水而已。”
姜氏问:“那嫁妆是不是要多添置些……”
柴瑞摇头:“只按王府定例,姐姐不会在意嫁妆多少的。”
姜氏说:“云山寨要在京买院子,看来也是想为姐姐提供长久支持的意思。只是,如果嫁妆多些,姐姐在贺府……”
柴瑞再次摇头:“你不觉得姐姐就像他们给的这个盒子?外表不起眼,可是内在惊人?姐姐一定是想如平常妇人般出嫁,不以嫁妆夺人眼珠,而是让对方发现她的好处,有个惊喜。”
姜氏笑了:“这样也好,不然,就不知道夫家是喜欢嫁妆还是喜欢人了。”
柴瑞哼了一声:“但愿我那云弟这次莫要聪明反被聪明误,只看表面木盒,看不见里面的美玉。”
姜氏低声笑:“这是怎么了?你一向说他的好话的。”
柴瑞深吸气,他自从上次与贺云鸿醉酒后,虽然说等着贺云鸿日后醒悟,但是心中总有些不爽。他不想对王妃细讲自己的好友与自己离心离德,只含糊着说:“我们过去特别合得来,他心思通透,什么事情,一点就明白。可这次我回来,竟然觉得他有些不懂事了。上次京城里流言四起,有碍姐姐的闺名,可贺府对此不闻不问,这真不是他一向的作风。”
姜氏点头说:“结果还是王爷出手平息了。看来……”姜氏也微叹:“许是因为王爷经上次征战,比在京城的人多了番见识吧。”
柴瑞笑着看王妃:“娘子真知道怎么说我的好话。”
姜氏抿嘴笑,她天天听凌欣夸小螃蟹如何棒如何机灵,小螃蟹笑得快要翻白眼了,她也决定要随时夸夸自己的夫君。
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贺云鸿看得很快,几眼一扫就翻页,写几个字,有时会对宋源说几句,宋源一一答应。
门外有人大声笑起来:“什么?!勇王出手揍了孙世子?还砸了安国侯夫人的车马?!为凌大小姐出头?”
另一人忙说:“我可没说我可没说呀!”
前面的人说道:“没说,不也等于说了?除了他,谁敢这么干?”
另一个人辩解:“也许,也许是别人哪!你莫乱猜呀!”
又是笑声,然后是轻蔑的一声呸:“敢做就别怕人说呀!她当初没砍人?没踹人?没不敬长辈?哼!现在打人封口算什么本事?真是此地无银三百两!……”
脚步声和谈话声远去。宋源紧张地看贺云鸿,这几个月,这种事真是层出不穷。开始是人们大声谈论什么山大王该是什么样子,后来就变得具体了。上次同僚聚会,在餐饮楼上,邻桌就有人在大谈凌大小姐在安国侯府刀劈仆人,脚踹陪房,向主母扔椅子的事,人们拍案大笑,同桌的人都看贺云鸿。贺云鸿虽然没动声色,可那一晚上,只喝了些酒,没吃一口东西……
宋源正想着,贺云鸿垂着眼睛,看着手中的文书问道:“那是郑主事郑兴吧?”
宋源一愣,问道:“方才……方才门外说话的那个?”
贺云鸿嗯了一声,宋源点头:“听着像……”他见贺云鸿微撩眼睛看了他一眼,又看向门口,才了然,忙到门口,打开虚掩的门看出去,又走回来说道:“是郑主事,和……”
贺云鸿说:“李司务李连德。”
宋源又点头,心想,贺侍郎这耳朵可够灵光的。这个郑兴,可是皇后郑氏长房那边的,如今已经四十多岁了,嘴里说话特别难听不说,干事也是丢三落四,这么多年在户部,一直是个六品官,算是混事的官吏之一。
贺云鸿还是看着手中的文书,说道:“年终评审,你给他一个极优……”
宋源愣住,往后看了看,弯腰低声说:“侍郎,郑主事这个人……”
贺云鸿没抬眼睛地说道:“再加评语,可向上品擢升……”
宋源一下明白过来了:郑兴得了极优,又有这么多年的资历,加评升官,自然可行。如果不升官,极优有何用?俸禄什么的都不会随长。可他上面的职位,只有一名从五品的员外郎。
现任员外郎尚华荣是吏部一大干将,年近五十,为人精明,处事迅速。他的官阶比贺云鸿低一级,真是很看不起贺云鸿,常常说贺云鸿是仰仗了贺相才得了官位。这话倒是不错,但是谁也不喜欢被人指着鼻子骂不是?
贺云鸿边读文书边轻声说:“……郑主事可是一直想升官呢,他该高兴才是吧?”
宋源点头说:“该是……很高兴……”然后就别想有好日子过了。
贺云鸿初到吏部,可是被那位尚华荣好好地整治了一通!种种为难,种种不满,也就是贺云鸿凭着才能和坚韧,见招拆招,遇事做事,总算稳住了阵脚,不然会出大丑。就是现在贺云鸿立住了,也没动尚华荣,这个人是个干事的,对吏部知根知底,动了他谁去干那些事情呀?
要给郑兴升官这个风声一放出去,尚华荣就是知道用郑兴这么个庸才来替换他是不可能的事,也不会让郑兴好过。他年纪大了,曾说他也不想换地方了,肯定要坚守着这个职位,怎能容人觊觎?何况郑兴这个人一向不知道自己吃多少碗干饭,一见这评语,许是就昏了头,真以为自己能取尚华荣而代之呢,他要是一折腾……嘿嘿。
贺云鸿在一本文书上写了评语,递给宋源,随意地说道:“来年,别忘了记下他种种过失,年底给个差评,若有大过,贬两三级就行了,要是罢了官,那边一定会闹。”
宋源忙答了“是”——还“就行了”?这中间薪俸不同就不说了,脸面上也难堪哪!他看着贺云鸿年轻俊秀的侧脸,深感自己比贺云鸿年长的几年白饭全白吃了。话说这还是贺云鸿头一次计较这些事,大概是因为对方提及了勇王。可是勇王干的这事,也太……宋源暗叹。
宋源家境贫寒,可天资聪颖,家中就竭力供他读书。多年对先生老师的奉养,加上他上京来赶考的费用,已经用光了家里的积蓄。他勉强得中三甲同进士,然后需要跑官——就是找工作。
一般来说,榜上有名,会被派任官职,只是如果没有门路和背景,大约只能得个九品县簿八品县丞之类的,离县令还差着好长一段路,而且,弄不好还在偏远山区,怕是路上就能要人半条命。就是万幸到了那里,薪俸微薄,只能靠贪污枉法过日……
来科考的,没几个出自寒门。相形之下,他真是种种捉襟见肘。有一次他在街上,恰好有无赖被人怀疑偷盗,见宋源衣衫破旧,竟指认他是小偷。这可是个大事!要毁身份的!
宋源气急和那个无赖争吵起来,他操着外地口音,又无人为他作证,几个百姓不信他的话,上来一起揍他。宋源虽然是个书生,读够了各种“之道”,但长在贫寒村户,也是帮着挑水干活的,就拼命撕打,完全回到了儿童时代。
对方人多,打得他头破血流,可是宋源知道自己没有退路,无论别人怎么打他,他就抓着那个污陷他的人玩命地往地上撞头。打到最后,他披头散发,衣碎襟开,满头满脸的血,那个被掐着脖子人告饶认了撒谎,宋源才放了手。
他站起身,看到自己的狼狈,又气又囧,只想赶快离开,可发现自己的鞋子都丢了。他在人们的指点和讥笑里四处找鞋,直找到了一个站在街边的贵公子脚边。
那个公子一身锦缎白衣,玉带束腰,面容俊美非常,如无尘仙人,宋源自惭形秽,弯腰在他身边捡起了自己的鞋。
公子开口道:“有何事,值得如此?”平和而漠然。
宋源直起身来气愤地说:“大事!他指我为贼!我十年寒窗,得中红榜,不是让人说我是贼的!我不是!”他忍不住哭了:“我若是认了,别人会怎么想我?!我父母卖了田供我读书,我做不上什么官也就罢了,可怎么能连自己的清白都保不住?这是死都不能认的……”
公子侧目问道:“你得中了?是何名姓?”
宋源擦着眼泪说:“在下姓宋名源。”这个公子语气居高临下,他没问对方的名姓,穿上鞋走了。
结果过了几日,他就被通知进吏部,得了个从九品的司务之职。虽然官阶小,可是这是在京城啊!在吏部啊!是管别的官员啊!这是好差事啊!
他兴冲冲地到了吏部,才发现人说上任才一个月的贺侍郎,正是那日他在街边对着哭诉的公子……
虽然只是个小官位,但是宋源还是觉得这是知遇之恩!他虽然比贺云鸿大了六七岁,可是充当了贺云鸿小弟。……
贺云鸿将最后一本文书递给了他,做了个手势。宋源低头行了个礼,捧着一摞文书离开了。看来贺云鸿没理那个李司务,也是,一个小官,贺云鸿何必为难他?说这件婚事闲话的人真是太多了,贺云鸿若是谁都计较,那吏部可剩不下几个人了……
赐婚之后,他既没敢恭喜贺云鸿,也没敢表示任何惋惜:他知道自己这个顶头上司的性子——谁若敢对他表示同情,那就是看不起他。他也许当时不说什么,但是日后,你不知道他会干什么……
只是宋源心里真觉得,这婚事的确太不般配了!贺侍郎尚未成亲,已经因那位小姐的污名而饱受讥讽,这一辈子可怎么过?!
云山寨的人进入勇王府是件极为热闹的事。一辆辆的车从侧门驰入,一群山野服装的百姓高高兴兴地跟着,片刻就把个肃穆庄严的勇王府变得熙熙攘攘如闹市。
勇王妃姜氏一边穿上外面的大毛衣服,一边急匆匆地往客厅走,旁边的张嫲嫲小声说:“王妃,他们来的人可真多,五十多呢,大多是十七八岁的少年人。”
姜氏这几个月将凌欣当成了姐妹,爱屋及乌,一点都不反感,笑着说:“这么大的人气,是咱们府的福气呀。王爷跟我说了,这些人中有的救了王爷,可千万不能慢待。”
她还没走到前院,就听见一片喧闹声,许多人争相喊着:
“姐!恭喜了!”
“姐!我给你带了……”
“姐!……轩哥让我给你带好!”
“姐!我娘说……”
“你看你看,姐,我给你做的……他们说不让我给你……”
“去去去!什么东西也敢拿出来!姐,我妹妹给你绣了……”
“姐姐!这是我给你的……”
“姐!我跟你说,他听了你要成亲的消息,哭得像个女的!”
“谁!谁哭了!我揍你啊……”
“打什么打什么?!姐,别理他们,我……”
姜氏走到院门处,一旁守候的护卫大喊:“王妃到!”院子里的人声静下来,勇王妃面带微笑走出内院的门槛,外边院子里的一大群人齐齐行礼,众口纷纷说:“见过王妃!”“王妃好!”“参见王妃!”……
恍惚间,姜氏竟然觉得当个山大王其实挺好的……
她笑着点头,凌欣带着几个人走来,她指着一位书生装扮的中年人对姜氏介绍着:“王妃,这是杜叔……”
勇王妃知道这位姓杜的人是与凌欣一起上了孤峰救了自己丈夫的人,忙弯身行礼,杜方慌忙阻止道:“杜某只是平常江湖之人,王妃乃天家贵戚,不敢当不敢当!”
勇王妃也知道这样不妥,只行了半礼,对杜方郑重地说:“多谢杜壮士援手。”
杜方还礼道:“此乃我辈义不容辞之事。”
凌欣又对着姜氏指着其他人说:“这是我弟弟梁成,我的干娘韩娘子,我的干爹……一直在府中的。”勇王妃见一个少年,浓眉朗目,英气蓬勃,旁边一个胖乎乎的三十多岁的女子,脸上笑出两团肉来,一只胳膊弯着,挽着个土布包。
几个人再次行礼,勇王妃笑着说:“不必多礼,请入内一叙。”她看向院子里的人们,全是与自己年纪相仿的青年男女,一时感到亲切,笑着说:“诸位远来,我替王爷道声欢迎。王爷是出了名的热情好客,妾身也喜招待友人。大家有什么事情尽管告诉我府中人去办,无需客气。”
众人又都行礼,一片声音:“谢谢王妃!”“多谢……”
勇王妃姜氏示意几个人跟着她,转身往里走,身后传来小声的议论:“哇!真是大方呀!”“王妃就是王妃!多有派!”“就是呀!……”
凌欣走到勇王妃身边,小声说:“这些孩子都是山寨里长大,从小习武,认得些字,没有什么规矩礼仪,王妃莫怪。”
姜氏对凌欣一笑说:“怎么会?听着话,都是直爽快乐的人,该让人羡慕才是。”
姜氏今年也才刚满十八岁,从五岁起就受教各种礼仪琴棋书画,十二岁定亲勇王,对方是宠妃夏贵妃的儿子,家中的教习就更沉重,加上了理家看账、社交规矩、年节讲究等等诸多内容。十五岁及笄后马上出嫁,掌了新开的勇王府,日夜谨慎警觉,宫中要讨夏贵妃的欢心,府里要安排种种,还要仔细经营与勇王的关系。然后又有了孩子,接着勇王出征,生死未卜……她以为生活本来就该如此紧张。可是现在看着一满院子的与自己年龄相近的人,朝气焕发,带着少年人的纯真坦白和肆无忌惮,心中隐隐感慨,才意识到自己从没有年轻过。
几个人走入了王妃待客的厅房中,都落座了,勇王妃一个眼神,张嫲嫲将人全指使了出去,只自己回来站到了勇王妃的身边。
韩娘子将手挎着布包放在桌子上打开,里面是个很普通的木盒。韩娘子双手递向勇王妃,笑着说:“这是我们山寨给王妃的礼儿,这个……是西域那边找来的东西,不成敬意。”
张嫲嫲赶忙上去接了,姜氏笑着说:“韩娘子太客气了。”凌欣见那木盒很简陋,以为只是山寨的几件小玉器,就没在意。
杜方说:“我们知道王妃给梁姐儿……”他刚要改口,见凌欣的利眼对着他射过去,杜方干笑了一下,只好继续说:“办了嫁妆,真是感激不尽。我们也知道在这京城中,我们山寨还是不要出面的好,所以请王妃帮着,我们只想在府里看看……她出嫁,我们不会到外面去生事的!她成了亲,三日回来看了,我们就都离京回山寨去。”他在这几个人里,至少有个“校尉”小官衔,所以代表大家说话。
凌欣叫了一声:“杜叔!”眼睛竟然红了。
姜氏知道当初杜家父子和凌欣的干爹干娘护送他们姐弟北上,形同再造,明白杜方这样说,凌欣自然难受,可是这是在京城,云山寨的确不该和凌大小姐的婚事有联,就点头说:“杜壮士放心,婚礼时,我一定安排众位在王府观礼。此时是冬季,最好是过了年再走,也可以热闹热闹。”
杜方犹豫了一下,寒冬腊月,的确不好长途跋涉,但是总赖在勇王府也不行,就说道:“如此叨扰实在不安,不如我们山寨在京中买块地方,作为长久所在,也好让日后姐儿……哦,让我们时常能知道些京城的消息。”
姜氏说:“这也可行。”她扭头对张嫲嫲说:“你去告诉管事,让他带着杜壮士和韩壮士在京城里选选地方,看上的宅子,就由我府出面买下。”
杜方和韩长庚韩娘子忙同时摆手:“不可不可!我们山寨会自己出钱!”
姜氏知道京城好的地段寸土寸金,一个西北的山寨能有几个钱?听他们的话,只是笑笑,没当真。
凌欣很窘迫,一反常态地沉默寡言,几个人又交谈了一会儿,凌欣就带头告辞,勇王妃也不多留。
凌欣几个人出来,凌欣和梁成姐弟两个到一边去说话了,韩娘子拉扯着韩长庚的袖子仔细打量韩长庚,韩长庚不自在地问:“怎么了?”
韩娘子哼了一声:“你自己在京上,没那个吧?”
韩长庚不解:“哪个?”
韩娘子有些脸红地问:“那个……这里小姑娘多不多?”
韩长庚一甩手:“你这是什么意思?!那跟我有什么关系!杜兄!我们去喝酒!我可知道好几个地方呢……”拉了杜方就走了,把韩娘子又气又喜地扔在后面。
勇王妃姜氏见他们都离开了,屋子除了张嫲嫲也没别人,才看向桌子上的木盒,她一般对礼品都不过目,只在入库前看一下礼单,可是这是凌欣的云山寨送来的东西,出于好奇她想亲眼看看是什么。姜氏刚要伸手,一边的张嫲嫲忙上前动手打开木盒,口中说:“王妃不用沾手了!这东西看着这么简陋,不知道经了什么人的手,别脏了王妃的手……”
姜氏任张嫲嫲打开,里面是普通的白绸,色质发黄,一看就是次品。张嫲嫲脸上不禁露出一丝鄙夷,心说什么下等东西,竟然敢送给勇王妃,真是……当她看到里面的东西时,脸上一下子僵住了。
此时正是午后时分,冬日纯白的阳光从窗+口+射入,照在了躺在木盒中的一只尺长的淡蓝色玉瓶上,瓶身活了一般,闪烁出点点微光。玉质清亮如洗,明明似水般莹润,却如烟般袅袅地焕发着淡淡光芒。
张嫲嫲长在世家,看过那么多奇珍异宝,此时竟然不敢伸手触摸这只玉瓶。
姜氏也怔住了,好久才伸手,极小心地捧起了玉瓶。对着光线缓缓转动,厅内的四壁,都闪过玉石上反射出的阳光。
张嫲嫲喃喃地说:“天哪!这是什么玉呀!蓝玉本就珍稀,还这么大,这么纯,老奴从来没见过。这可以给皇上祝寿用的了。”
姜氏慢慢摇头:“不要让别人看到,也别告诉他人。”
张嫲嫲赶忙点头,低声说:“老奴明白!这是云山寨对王妃的信任。”
姜氏说:“是对王爷的信任。”
姜氏把玉瓶轻轻放回盒子里,张嫲嫲问:“用不用换个盒子?”
姜氏摇头,问道:“去让人给王爷带信了吗?”
张嫲嫲一边将木盒盖好,一边点头说:“已经让人去城外告诉王爷,云山寨的人到了。”
姜氏这次亲手拿起了盒子,说道:“王爷明后天就该回来。”
姜氏嗯了一声,刚要说什么,张嫲嫲忙说:“我会让他们好好招待云山寨的人的,让管事准备好买院子的银子……”
姜氏却摇头了:“他们的确无需我府出钱,他们肯定想自己付,就随他们吧。”
张嫲嫲答道:“是。”
梁成兴奋地拉了凌欣的胳膊使劲晃悠:“姐!姐夫什么样?!是他们说的那样吗?探花郎,有才有貌,人还特别好?我能不能去看看?我们十年前见过的,可我早忘了他的相貌了。杜叔说来了京城,咱们山寨得夹着尾巴,不能让人指点,会给你添麻烦的,但我想去看看,为你打听打听……”
凌欣叹气:“你的确别添乱了!打听什么?现在也做不了什么了。皇帝指婚,礼部安排的婚礼,我们就干等着吧。”
梁成瞪眼看凌欣:“姐姐,你不高兴?”
凌欣有些沉郁地说:“毕竟,不是我熟悉的人,我这心中,总有些惴惴的。”
梁成点头:“我也忐忑呀!姐姐!我宁可是我给你选的!”
凌欣一下子笑了:“小屁孩!你懂什么!才几岁?竟然想替我选?”
梁成严肃地说:“当然啦!我知道怎么对姐姐好!就找个和我想的一样的人,日后好照顾姐姐!”
凌欣抬手想拍梁成的头,“我哪里需要人照顾?”
梁成一闪躲过,真诚地说:“姐姐,人都需要照顾的!你照顾我,我照顾你,成家是为了什么?不就是要找个相互扶着走路的人吗?”
凌欣愣住了:“这是谁教你的?”
梁成抬起下巴说:“我们这一路走了一个多月,干娘天天对我唠叨呀,说你有了亲事,就该我了!整日给我讲人为什么要有个家,我也说我不需要人照顾,可我觉得这话对姐姐倒是合适……”
凌欣笑起来,知道现在自己要成亲了,韩娘子转移了目标,开始磨练梁成了。她歪头看梁成:“既然你这么明白事儿,是不是我也得给你找门亲事了?”
梁成很傲气地挺胸:“我娶的人可是得我看上的才行!姐,我瞧准了,你再去给我提亲!”
凌欣忽觉胸中一空,手心出了一层冷汗,表面上强笑着说:“好好!你长大了,有主意了,人生大事,自然要自己定。”
梁成非但没有推辞,反而极认真地说:“姐姐,你要是看上了谁,我也可以去见见!可是姐姐,我的确长大了!你别担心云山寨了!我这些年就是不管事,在一边看着也懂了不少,这次你们都离了寨子,我可没把寨子弄乱呀!何况还有轩哥、干爹和杜叔他们帮着呢,我们山寨肯定会越来越好的……当然,姐姐可以随时给我出主意,我会听姐姐的。”
凌欣觉得眼睛里很湿润,努力保持着笑容说:“我就知道,我的弟弟是最棒的!已经长大成人了。”这是她的弟弟,她的血亲,真要嫁在京城,两个人是不是就见不到面了?
梁成见凌欣这个样子,忙郑重地说:“姐姐!你别难过呀!姐姐这么多年来一直为我和山寨操心,现在有了好亲事,从此要把心放在自己的家上,安心过日子,早日给我生个外甥或者外甥女,让我快当上老娘舅才好!”
凌欣气得打梁成的肩膀:“什么混话呀!哪儿学的?!”
梁成也不躲闪,坚定地说:“姐,虽然你是顶着凌家的姓出嫁的,可是你是我的姐姐呀!云山寨是姐姐重建的,弟兄姐妹们也一定不会负了姐姐!姐姐放心,有什么事,我会为姐姐去出头的!”
凌欣有些惆怅地看着眼前相貌英武,气宇坦荡的青年,感慨道:“弟弟,你真的,好棒啊……”
梁成得意地说:“当然!现在他们都不叫我小寨主了,而是叫我‘寨主’!我们这一路过来,杜叔将我引见给了许多江湖中人,姐,我告诉你我们都见过了什么人……”
凌欣心说难怪他们走了这么长时间,就专心听梁成一一讲述路上的江湖关系,填补些心中感到的空虚。
余本真是忙死了!他安排下了云山寨人们的住宿,跑回自己密室的时候,已经是入更了。他拿出了一大摞纸张,一边研墨,一边自语:“这么多人哪!这么多事呀!这可要写断我的手呀!真是的!真是的!”
余本奋笔疾书,摇头晃脑,乐在其中,半开的嘴唇里,口水随时要流下来……如果有人此时见了他,绝对不会将他的抱怨当真。
他在一张纸上写下:“梁成,梁姐儿之弟”,停笔叹息:“老安国侯和他那几个儿子,我都见过,这梁寨主活脱脱是……”他摇了摇头,接着写:“父,安国侯(不认),母梁氏,云山寨梁老寨主之女,人高肩宽,背厚腰直,喜弓马骑射,天生武将之才……”他边写边自嘟囔:“哪天这父子见面,安国侯不见得能撑得住……”写完,他自我欣赏地读了一遍,问自己:“用不用跟王爷说一句?”但是他又摇头:“王爷不问,可不能开口。”哪天王爷问一句,那才能说呀,真是的!王爷怎么不跟他一样,平常一点也不爱打听事!
勇王柴瑞果然次日就回了京,先去后宫见了夏贵妃,下午才回了府。一进府门就吩咐人准备筵席,他要招待云山寨的所有来客。
然后他才入后宅,见了王妃后,又亲了亲自己的儿子,就急着更衣沐浴。
姜氏让人带走了孩子,自己亲自入内室服侍柴瑞解衣,一边轻声说了自己对云山寨人的安排和寨中人要买院子的想法。勇王只余内衣,匆忙说道:“他们要宅子,就给他们买一个……”
勇王妃走到一边,端过来一只木盒,轻声说:“王爷请看。”
柴瑞接过木盒,随便地打开,一看也愣了。良久,柴瑞说:“他们送这个,姐姐该是不知。”
勇王妃点头说:“看样子,的确是。那位娘子递过来时,姐姐没有反应。”
柴瑞点头:“这玉瓶乃是天价,姐姐在钱财上很谨慎,不愿露出任何财富,这不是她的主意。”
勇王妃也附和道:“是,在府中,姐姐总是捡最朴素的衣裙,钗环也不讲究,她来时,没戴一件玉器。”
柴瑞慢慢放下木盒说道:“这么大的蓝玉世上罕见,我听说有蓝玉,还没见过。母妃喜欢玉器,我本来想给她寻些,他们说只见过小件的蓝玉,可就是那样都买不到。云山寨能拿出这么大的玉瓶,要么知道矿源,要么有可采购的渠道。这表示他们也许名声不高,可是有钱,想给姐姐当靠山,不想让姐姐被人轻看。”
勇王妃说:“这也是对王爷的信任。”
柴瑞叹道:“是,因我为姐姐做了媒,他们感谢我对姐姐的好心,将我视为自己人,不怕我有什么坏心。”
勇王妃笑着说:“王爷人品服众,姐姐多次对我讲了王爷危难之时,不舍伤兵,想来那位杜壮士也对云山寨人讲述了王爷的义气之举,让他们放心吧。”
柴瑞笑了一下,说道:“其实,他们也是在告诉我,若是有一天我有了麻烦,云山寨有力量帮助我。”
姜氏点头:“谁能想到,一个偏远的山寨,敢如此出手大方?”
柴瑞说:“我倒是不惊讶,姐姐在那里经营了十年,那地方一定不同寻常,只不过她有意不显露山水而已。”
姜氏问:“那嫁妆是不是要多添置些……”
柴瑞摇头:“只按王府定例,姐姐不会在意嫁妆多少的。”
姜氏说:“云山寨要在京买院子,看来也是想为姐姐提供长久支持的意思。只是,如果嫁妆多些,姐姐在贺府……”
柴瑞再次摇头:“你不觉得姐姐就像他们给的这个盒子?外表不起眼,可是内在惊人?姐姐一定是想如平常妇人般出嫁,不以嫁妆夺人眼珠,而是让对方发现她的好处,有个惊喜。”
姜氏笑了:“这样也好,不然,就不知道夫家是喜欢嫁妆还是喜欢人了。”
柴瑞哼了一声:“但愿我那云弟这次莫要聪明反被聪明误,只看表面木盒,看不见里面的美玉。”
姜氏低声笑:“这是怎么了?你一向说他的好话的。”
柴瑞深吸气,他自从上次与贺云鸿醉酒后,虽然说等着贺云鸿日后醒悟,但是心中总有些不爽。他不想对王妃细讲自己的好友与自己离心离德,只含糊着说:“我们过去特别合得来,他心思通透,什么事情,一点就明白。可这次我回来,竟然觉得他有些不懂事了。上次京城里流言四起,有碍姐姐的闺名,可贺府对此不闻不问,这真不是他一向的作风。”
姜氏点头说:“结果还是王爷出手平息了。看来……”姜氏也微叹:“许是因为王爷经上次征战,比在京城的人多了番见识吧。”
柴瑞笑着看王妃:“娘子真知道怎么说我的好话。”
姜氏抿嘴笑,她天天听凌欣夸小螃蟹如何棒如何机灵,小螃蟹笑得快要翻白眼了,她也决定要随时夸夸自己的夫君。
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